僕らのために魔女よ育て

第17話 祖父母の家、祖母の手紙

　僕が栗原さんを連れて帰ると、祖母も祖父もやけにテンションを上げた。

「まだ入学して一ヶ月も経ってないのに、早いわねえ」

「別にそういうのじゃないです」

　僕が否定すると、祖母はくっくと笑う。

「わかってるわよ、そのくらい」と祖母は言う。

「この人が芸術家の？」

　小声で栗原さんは僕に聞く。

　僕は頷いた。

「大した芸術家じゃないわよ。それっぽいことをしてるだけ」

「お茶入れてくるね。紅茶、何か入れる？」

　祖父が栗原さんに聞く。

「あ、じゃあ砂糖を」

「わかった。砂糖ね」

　小走りで祖父は台所に行く。

「こちら、栗原さん。おばあちゃんに用事があるんだ」と僕は栗原さんを紹介した。

「私に？」

「写真を撮ってほしいんです」

　祖母は僕たちの言いたいことを理解しかねて、困惑した顔になる。

「色々事情があるんだよ。まずそれから話すよ」

　僕は祖母にそう言ってから、

「いいよね？」と栗原さんに聞いた。

　勿論、と栗原さんは頷く。

　栗原さんは居間で祖父のいれた紅茶を飲みつつ、僕に話したようなことを祖母に話した。

　聞いていた祖母は少し考えてから、

「私はちょっと忙しいのよ」と言った。

「でも私の弟子なら使ってもいいわ。芸術的とまではいかないけれど、勉強はしていたから、ちゃんとした写真は撮れるはずよ」

　姫香さんが撮るというのは、半ば他人事である僕にとっては面白そうなことだった。

　当人にとってはどうなのだろうと思って僕は、どうします、と栗原さんに聞く。

「是非、よろしくお願いします」

　栗原さんは祖母に頭を下げた。

「じゃあ、少し待っていてね。姫香ちゃんにお手紙を書くから」

　祖母は腰を上げて、隣の部屋に行く。

　そして万年筆や便箋を持って戻ってくると、便箋に読みやすい綺麗で丁寧な字を書いた。

　書き終わるとそれを折って白い封筒に入れると、その封筒を僕に渡した。

「たぶん今日も部屋で作業してると思うわ。晴道君、後はよろしくね」

「うん」

　僕は飲みかけだった紅茶を一気に飲み干す。

　そして栗原さんを二階に案内する。