先輩冒険者さんが助けてくれるのできっと大丈夫なのです！ 新米冒険者の日記帳

96日目：ケルピー。

　神聖歴六一〇二年・七夜馬（ななようま）の月第一八日・天気：晴

　昨日は水浴びをした場所で野宿をし、朝を待って上流へ向かいました。

　暫く歩いていると、目の前に大きな淵が現れます。

　水が澄んでいるのに川底が見えません……相当深いですね。

　ケルピーが好みそうな環境です。

　さて、前日書いたケルピーを従わせる方法ですが、それは轡（くつわ）をはめる事です。

　轡は馬に手綱を付けるために使う金具です。

　ただケルピーにはめる時にはその体に絶対触れてはいけません。

　ケルピーの体は一度触ると水に入るまで離れる事が出来ないんです。

　もしそんな事になったらそのまま水に引きずり込まれて……。

　なので今回は罠を仕掛け身動きを封じて捕まえる事にしました。安全第一です！

　罠はまず丈夫な縄の先端にワナ結びで輪を作ります。

　この輪は、元の縄を引くと引き締める事が可能です。

　それを地面に置き木の葉で隠し、もう一方の先端は丈夫な木に縛ります。

　ケルピーが通った瞬間、縄を引けば輪が狭まり捕獲できるいった感じです。

　罠というにはあまりにお粗末ですが、急拵えにしては上等でしょう。

　罠を仕掛け終え、茂みに隠れてケルピーを待ちますが……中々来ませんね。

　あ、そうだ！　ニコさん、前ダンジョンで出したアレありますか？

　訊くと、コレですか？　と腰ポシェットから取り出したのは泥団子。

　ではなく、そう見える魔物の誘因物質。これを使ってみましょう！

　泥団子に火を付け、罠の中心部に設置。

　暫く待つと……き、来ました！　周囲を警戒しながら近付いてきます。

　もう少し、もう少しです――今っ！

　ケルピーが右前足を輪の中に入れた瞬間、全員で一気に縄を引きます。

　瞬く間に小さくなる輪。足の自由を奪われ激しく暴れるケルピー。

　予想以上に抵抗しますね……急いで轡をはめましょう。

　そう思い近付きますが、何かが千切れるような音が！

　！！　縄が……切れた！？

　呆然として立ち竦んでいると、轡を持った私を目掛けて走ってくるケルピー。

　躱そうとしますが、すれ違うその一瞬に後襟を咥えられてしまいます。

　そして、私を咥えたまま淵へ跳躍するケルピー！

　刹那の浮遊感の後、目の前に迫る水面。

　慌てて息を止めるのと着水はほぼ同時。

　水に入ると私を離すケルピー。

　急いで水面へ顔を出し、息を整えます。

　岸の方から聞こえるノアさん達の叫び声

　え？　後ですか？

　振り返ると口を大きく開けて私に迫るケルピーが！

　あ、これは避けられません……水中ですし動きが……。

　諦めかけたその時、ケルピーの行く手を阻むように現れたのは光の盾。

　ノアさんの守護の指輪！　突然の妨害に目を白黒させるケルピー。

　今がチャンスです！　混乱している隙に轡を口へ！

　――はまりました！

　するとケルピーは急に大人しくなり、私の周りをクルクル泳ぎ始めます。

　はぁ……一時はどうなる事かと。

　ケルピーの背に乗り岸に戻ると、涙目で抱き付いて来るニコさん。

　ノアさんもどこかほっとした様子です。心配をおかけしました。

　でもこれで明日からの移動が楽になりそうですね……あぁ～疲れた。

　今日の収支

　ケルピー1頭

　――――――――

　残金：銀貨4枚、銅貨1枚

　　　　猫銀銭90枚

　(-。－；)……死ぬかと思いました。思い付きの作戦は駄目ですね……やっぱり。