第13話 想定外の客
「な、なんか
「ああ、芝居だとも。せっかくなんだから、楽しんでもらいたいしね」
「ふうん……」
また風景へ釘付けになるリオ。近衞騎士の格好なだけあって、さっそく二人は注目を集めている。
ヘレクスは彼女の手を強引に引き、そこから急ぎ足で離脱。町の構成が、記憶と変わっていないことを祈り続ける。
「……ねえ、帝都と雰囲気が違くない？」
引っ張っている間も、彼女の注目は周囲にあった。こりゃあ絶対に手を離せない。確実に迷子になるぞ、この子。
やはり気合を入れて護衛しなければ、宰相による勇者召喚、その人物情報が漏れている可能性だってある。大勢の人がいる中では、特に警戒しなければならない。
表情にその決意を見せないまま、ヘレクスは
「ここは移民が多くてね。先祖代々のブリレオス人が多い帝都とは、都市の精神自体が違うんだよ」
「――ブリレオス人って、そういう受け入れしてるの？」
「いや」
「？」
あっさりとした否定に、やはり彼女は首を傾げる。
まあこの辺りは落ち着いてから話そう。さすがに無知のままでは、安心して勝王都を歩きまわれない。
目当ての店を発見し、二人はさっそく突撃する。
愛想のいい店主の声を無視して、探すのは出来るだけ無難な服。旅行者を装えれば一番だろう。テニミスと戦争状態だが、異国の人間は多少なり残っているだろうし。
時間制限である二、三日のあいだ通用すればいい――そんな魂胆に徹底して、まずはマントを。勝王都の近辺は雨が多いし、需要のある商品だ。
あとは――
「うん？」
いやこれ、上着脱ぐだけでどうにかならないか？ 少し冷えるかもしれないけど。
動きやすさの点ではまったく問題ないし、マントなり何なりあればズボンも隠せる。何だ、そう悩む必要はなかったんじゃないか。
思い立ったが吉日。ヘレクスは商品を持って、リオの姿を探し始める。
「……いない？」
狭い店内を一周したが、自分と店長の方には誰も見当らなかった。
と、なると。
「ああ、ここにいた」
「っ！？」
試着室。
リオはワイシャツを脱ごうとした段階で凍っている。そりゃあ当然だろう。着替えを覗かれたわけなんだし。
「これは失礼。……で、一つ提案があるんだけど」
「なに！？ ていうか外に出てよ！ 外に！」
「おっと」
突き飛ばされる形で、ヘレクスは顔を引っ込めた。
――しかし、何かが心に引っ掛かる。
いや、別にもう少し美味しい思いをしたいとか、そんなものではない。ただ妙なもの――本来なら有り得ない筈の何かが、彼女の背中にあったような。
一瞬で振り向かれたから、本当に予感でしかないのだが。
「あのさ」
「とうっ！」
今度は拳が飛んできた。
避ける中、やはり無理かと観念する。これはじゃあ背中を見せてくれ、は通用しなさそうだ。
と。何やら、店の外が騒がしい。
多くの人々から注目を集めているようだ。店の外には多数の人だかりが作られ、真偽のほどが不明な情報をやり取りしている。
「リオ、急ぐんだ。妙なことになってる」
「ど、どうかしたの？ っていうか、少し離れてくれない？ その、ちょっと気になるというか」
「じゃあ気にしないよう頑張ってくれ。僕は君の護衛も兼ねてるんだし、離れるのは主義に反する」
「え、監視宣言？」
そんなんじゃない。
しかし表の喧騒は増すばかりだ。一番有り得そうな原因は、砦への攻撃が始まったことだろう。守護騎士の量産型で攻撃していれば、目立つ余波が発生するかもしれない。
彼らの会話に耳をそばだてつつ、後方のリオにも注意を払う。
ようやく出てきた彼女は、完全に元の格好だった。ヘレクスが持っているマントを見て、可憐な眉を
「それ、いるの？」
「勝王都は雨が多くてね。持っておいた方がいいと思うよ」
「ふうん……って、外は？」
騒ぎは今も止まない。やはり本格的に攻撃が始まったのか。
しかし妙なことに、不安が広がっているような空気ではなかった。心配する声というか、何かを疑問視するような言葉が聞こえてくる。
ヘレクスはリオと共に、状況を確認するべく店前へ。
群衆を掻き分けてどうにか進んだ先、いたのは。
「あ、貴方は……！」
「――よう。捨てられた哀れな
守護騎士マルスを統べる、勇者タクト。
腹に何本もの剣を差しながら、彼は路上に横たわっていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます