こんなにもシンプルなセカイでぼくらは

◎無関係

　風を切るような音を、直接聞いたのはそのときが初めてだった。

　アナウンスが二番線に電車がくることを告げて、それから数秒後。音を立てて電車がホームに滑り込んできた、その直前。風が、横を走り抜けて行った。

　一瞬、なにが起こったのかはわからなかった。

　けれど脳が反応していた。同時に体も動いていた。

　ギュッと掴むと、体の重心を後ろに落とし、足を踏ん張る。

　すぐにお尻を地面に打ちつけて倒れてしまったけれど、手はきちんと目的のものを掴んでいた。

　見知らぬ男性の腕を。

　何事もなかったこのように、電車が黄色い線の外側に止まる。

　でも、何事もないと感じていたのは電車に乗っていた人々だけだ。腕を掴まれている男性と、近くでその時のことを見ていた人々には、一瞬だったが衝撃な出来事が起こっていた。

　とくに腕を掴まれている男性にとっては、衝撃だったのだろう。

　尻餅をついてもなお、男性の腕は離さずに済んだ。それに安堵してから顔を上げると、彼は呆然とした顔をしていた。思ったよりも若い男性だ。まだ二十代前半ぐらいだろうか。少しよれたスーツを着て、髭も剃っていないもっさりとした雰囲気の男性だった。

　わなわなと男性の口が開く。

「な……な、なんっ、で！」

　意味が解らずに首を傾げると、彼はますます激昂してしまった。

「なんで、止めたんだよ！」

「それは、あなたの自殺をですか？」

　問いかけに、男は歯を見せて唸った。まるで手負いの獣だ。

「そうだよっ。せっかく死ぬ決意ができていたのに。なのに、くそっ。なんだ、偽善者のつもりかよ」

「そんなつもりはありません。私は単純に、目の前で人に死なれるのが嫌だっただけです」

「それを偽善と言うんだろ！　人を助けたつもりになって、ヒーロー気どりか！？」

「だから私はあなたを助けてはいません。助けたのは自分です。目の前で人が死ぬのを見たくはない、自分を助けただけです。あなたはもののついでです。死にたければ、私の目の前以外のどこかで死んでください。私は、あなたの自殺を、止めるつもりはありません」

「はあ？　あんたなに言ってんの？」

「ただのエゴの話です。戯言だと、受け取っていただいてもかまいません」

　その騒動をよそに、人を吐き出した電車が再び人を飲み込んで、ホームからでていく。

　電車を乗るタイミングを逃してしまったけれど仕方がない。いまは手負いの獣の相手をしたほうがいい気がした。

「俺は死にたかったのにッ。おまえのせいで、タイミングを逃してしまった。くそっ。最低だ。また明日から同じ日の繰り返しで……もう、くそっ、早く死にてぇ」

「好きに死ねばいいでしょ？」

「あんたがいうなっ！　そもそも、あんたが止めなければ、いまごろ俺はこんな日常とはおさらばしてたんだよ！」

「そうですか。それは、さぞあなたにとっては素晴らしいことなんでしょうね。でも、私には最悪な結果が待っていたと思います。あなたが目の前で死んでいたら、いまごろ私は絶望感に支配されていたでしょう。それはほかの人々とて同じこと。目の前で人がグチャグチャになって死んで、気分のいい人間なんていません」

「うるせぇ。あんたらのことなんて、しるかよ」

　男性は座り込んで、こちらをにらんでいた。

「いえ、自殺したいのなら、あとのことを考えてもらわなければ困ります。あなたは、人に迷惑をかけて死にたいのですか？」

「べつにそんなのはどうでもいい。俺は、死ねたら。……でもそうだな、すこしは俺をこんなにした上司に痛い目を見せてやりたい」

「あなたが電車に飛び込んだところで、上司は痛い目を見ませんよ？　物理の面でも、精神の面でも。それは無意味でしかありません」

　男性はまた呆然とした顔になった。考え込むように、顎に手を当てる。

　それから彼は、訊ねてきた。

「じゃあ、どうしたら上司に痛い目を見せてやれる？」

「物理の面でしたら、夜道を襲うとかですかね。精神の面だと……そうですね、家庭をめちゃくちゃにするとか？」

「いや、そんなことしたら俺が犯罪者になるだろ？　そうじゃなくて、もっと実現可能なことをだな」

「どちらも実現は可能ですよ。あなたの覚悟さえあれば」

「だからそういう話じゃねーだろ」

「そういう話でしょ。あなたは上司に痛い目を見せたい。その覚悟はもうおありでしょう？　だって、あなたは先ほど、覚悟を持って死のうとしていたのですから」

「な……。でもそれとこれとは、違うっていうか……」

「同じぐらい覚悟がないと、できないことですよ」

　口を噤む男性。

　ふと視線を周囲に向けると、ずっと座り込んで話し込んでいたものだから、たくさんの視線がこちらに集中していた。男性はまだ気づいていないようだけれど。

　それに、もうすぐ次の電車がやってくる。その電車乗らなければ遅刻してしまう。

　立ち上がると、服についた埃を払い、近くに落ちていた鞄を拾う。

「待てよ」

　男性に呼び止められた。

　彼は立ち上がると、近くに寄ってきた。

「やっぱり俺は死にたい。上司に痛い目を見せたら、俺も、多分死ぬと思う」

「べつに死ねばいいんじゃないですか？　私の目の前以外で、でしたら」

「……ひとつだけ、訊いていいか？　俺が死にたいって思うのはおかしいことなのか？」

「おかしいこと？」

　少し考える。

　けれど答えは決まっていた。

「おかしくないと、私は思いますよ」

　アナウンスが、もうすぐ電車がホームに来ることを告げている。

　それに少し耳を傾けながら、黄色い線の近くまでいくと、振り返って男性を見た。

「よかった」

　どうやら彼は安堵しているようだ。

　決意は、ほんの少ししか揺らいでいないらしい。

　電車がホームに滑り込んできたのだろう。背後で、プシューっという音とともに、風が服を揺らしてくる。

　彼は、まだ私を見ていた。

　だから、笑って告げてやった。

「ええ。だって、あなたが死にたいっていう想いと、私が死なないでほしいという想いは、無関係ですもの」

　なにもおかしいことではないのだと。