HappyBullet（ハッピーバレット）

no.22 ニイナ『お祓い料金1800円』

「ちょっとちょっと、さっきの展開ありえなくない！？」

　黒髪の女がポップコーンを頬張るすぐ上でニイナがひたすら文句を垂れる。

　映画館の後方真ん中、黒髪の女は恋愛映画（ラブコメディ）を眺めている。

「あ～ダメ全然ダメ、前評判に裏切られた～！」

　スタッフロールを睨みながらニイナは文句を続けている。

「あの主演、顔はいいのに演技がダメだわ。顔がいいからアップは映えるのに！」

　茶髪の女が宙返りをしつつ呟く真下で、黒髪の女はＬサイズのカップに入ったコーラをズーズーと音をたてながら飲んでいる。

　あのハグはだめ、主演の演技が苦手、キスシーンがぐっとこない、あのライバル邪魔すぎない！？

　次から次へと飛び出す映画への文句。黒髪の女は辟易しながらホットドッグを口にする。

　彼女の手にこびりついているのは、ケチャップではなくニイナの血だ。

　◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

　６本目の映画を見終わった頃、映画館のチケット売り場でドルトンと再会する。

「まだなのですか？」

「まだみたい」

　ニイナは黒髪の女に金槌で頭を殴られて死んだ。

　それはほんの一瞬で、運が良かったのか、さしたる痛みも感じずに逝った。

　だから彼女は自分が死んだことに気づかなかった。

「上映時間に間に合わない！　せっかく公開初日をとったのに！」

　そう云って、黒髪の女に取り憑いた。

　なにをやっても離れなかったので、彼女はこうして映画を見ている。

「生前の無念を晴らしたら、天に召されるという話が古竜教（うち）にあります」

　果たして女に憑いた幽霊は、何本の映画で祓えるか。

　◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

　おかげで黒髪の女はすっかり映画に詳しくなった。

　そうやって、いつまでもこの霊魂に囚われていればいいのだが。

　薄暗い映画館に再び潜る黒髪の女を見送って、ドルトンは深いため息をついた。

　ただし彼女が戻らぬ限り、ドルトンが死体回収をしなければならない。

　何を犠牲にして、誰の安息を優先すべきか。

　上映開始のブザーが遠くに響く。