　人の良さそうな笑顔を浮かべて、おばちゃんは黒髪の女を見下ろした。ふたりはすっかり顔なじみだ。

「アンタまた来たの？」

　呆れたような声を受けて、黒髪の女は大きく頷く。そして懐から干し肉を取り出した。おばちゃんは干し肉を受け取って、匂いをかいで「質の悪い肉だね！」それだけ言って扉を閉ざした。

　朝日の下で、麻袋が揺れている。

　◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

「あらま、アンタどうしたの！」

　おばちゃんが驚いた顔をしたワケは、黒髪の女が全身に包帯を巻いていたからだ。

「ケガした」

　女は短くそう答えた。おばちゃんは「あらあらあら」と気の毒そうに声を漏らす。

「どこで転んだか知らないけど、気をつけなさいよ。うちの周りもね、旦那が獣避けにワナいっぱい仕掛けてるから、帰るときは注意しなさいね！」

　その言葉に苦々しい顔を浮かべ、しかしすぐ無表情に戻（・）し（・）、女はおばちゃんにフィルムケースを押し付けた。中にはガラスのような目玉が入っている。

「ま、ワナの近くには看板があるから、近づいちゃいけないってすぐ分かるわ」

　フィルムケースをポケットにしまい、おばちゃんは扉をバタンと閉ざした。どうやらこれでもダメらしい。

　夕陽の丘で、麻袋が揺れている。

　◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

　そろそろ『銀の獅子』が来るらしいわとおばちゃんが嬉しそうに言う。黒髪の女は唇を噛んで、目をぎょろぎょろ動かしている。つまりは狼狽。

「お供え物のおかげねぇ！」

　女が差し出した古いコミックをてきとうにめくりながら、しかしおばちゃんの興味はコミックよりも天候にあるのだ。

「『銀の獅子』があの子を受け取ってくれればね、隣の国がようやく滅んでくれるのよ！」

　おばちゃんはコミックを大事に抱えると、大きな音を立てて扉を閉ざした。まだまだ足りない。黒髪の女は歯ぎしりをする。

　月夜の下で、麻袋が揺れている。中にあるのは男の死体。『銀の獅子』と云う"ハリケーン"を呼ぶために、生贄に選ばれた哀れな男……この村の人々は強風が隣国を滅ぼしてくれるのを待っている。しかし隣国はすでに滅んで99年経っている。

　女の相手はただの村人。信心深い、厄介な一般人。金でも動かず物でも動かず、時間だけが過ぎていく。盗みは不可能、遺された手段は粘り強い交渉のみ。成果はまるであがらない。

　ああ、死体が欲しい。あの死体が欲しい。

　自分が『銀の獅子』ではないばっかりに！

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