掌編集２ 心マルチプル

くずの神様

　90年代つったらお前なんか、まだほんのガキだったんだろうな。

　でも名前ぐらいなら知ってんだろう。オーファル・キングってラッパーがいたよな。ツアー中のステージで、狙撃されて死んだ奴。

　あれをやったのは俺なんだ。

　当時は本当に、エラい人気でね。どこ行ってもＯ・Ｋばっか回ってた。それで俺も名前だけは知ってたが、顔は知らなかったんだ。

　だからあいつ本人から、「ステージの上で合図を出すから、その瞬間におれを殺してくれ」って依頼されたときも、正直眉唾だった。

　じっさい、ただの気弱そうな兄ちゃんだった。いい服着て指輪だのジャラつかせてたけど、あれは裸で震えてる奴の眼だったよ。

　でもさすがにカリスマってやつかな、当日のパフォーマンスじゃ別人だった。仕事で来てる俺でさえ鳥肌がたつ位に。

　リリックっていうんだっけか？　あの、歌詞。出だしのところ、まだ覚えてるよ。

　行きたいところがねえんなら

　俺の車に乗ってこい

　道に迷ったことはねえ

　着いたところで楽しくやるだけ

　ただ俺はあいつの言う、殺しの合図ってのを見逃すわけにはいかない。迅速に仕留めなきゃならない。俺は安定剤を噛んで合図を待った。

　今思うと、あの日のあいつはヤケに楽しそうだった。火の玉みたいだったな。死ぬことを決めた奴ってのは、みんなああなるもんなのかもしれねえ。口がよく回ってた。

　でも、ステージが始まって二時間経った頃だ。あいつの足が急に止まった。何も音がしなくなった中で、煙草を出して喫い始めた。

　会場も静まり返っててな。何事だろうって固唾をのんでるのよ。

　俺はそのとき、会場の一番後ろの、投光機の脇にいた。でもマイクも通してないジッポーの音が、俺のとこまで届いたよ。

　しばらくしていきなり、くわえ煙草のメシヤみたいに両腕広げて、あいつが叫んだ。

「おれは絶対に、ここから降りねえ！」

　って。

　合図だ。

　俺は確信した。一発で額を撃ち抜いた。あいつは倒れて、客席からは靴の裏しか見えなくなった。

　その後、肺の息が押し出されたんだな。煙草の煙が口から、魂みたいに抜けたんだ。

　見事だった。あいつは多分、くずの神様に拾ってもらえたんだろうな。

　はは。なんだそりゃって顔してんな。

　いるんだ、きっと。俺たちみたいなくずを拾わずにいられない、趣味の悪い神様が。出来の悪い子ほどかわいいって、言うじゃねえか。

　まあ、死んじまう当人にとっちゃ、どっちでもいいんだがな。

　死後の生とかよ。うんざりだ。

　ああ、まあ、いろいろ言ってきたが。

　いいか、お前は次世代の主力だ。将来を期待されてる。悪い話なんか誰もしないだろう。

　でもな、よく覚えておけ。

　この世にはな。上がったきり、自分の意思じゃ降りられなくなる階段ってやつがある。

　Ｏ・Ｋも俺もそうだった。駆け上がってくてめえの足が、どうにも信用ならなくなっちまったときにはお前、用心しなよ。

　さて。汐時だ。

　やってくれ。