僕は魔王軍の一員として、精いっぱいがんばります！

第28話

「お兄ちゃん見えた！」

「煙……」

「遅かったか！　予想はしてたけど……」

　ミドの背から見えた標的の村に、煙があがる。地響きがして、また新たな煙があがる。

「とりあえず―」

「！　捕まって！」

　急旋回したミドの背から落ちたボクを、エスパが拾い上げた。

　すぐそばを、強烈な風が吹き抜ける。はるか後方の山が、すっぱりと両断されて頂上が滑り落ちた。

「風魔法⁉」

「お兄ちゃん！」

「ミド！　炎を吐け！　街に向かってたくさんだ！」

　さすがボクの妹。慌てず『かえんだん』を発射した。いくつかが、空中で爆発し、残りが街に降り注ぐ。

　やっぱり予感が当たったよ！

「地上に降りるんだ！　風魔法が飛んでくるぞ！」

「地上でも変わらないんじゃないですか⁉」

「下は森！　この距離じゃ途中の障害物で威力が殺せる。空じゃ的だぞ！」

　そうこういう間に、またかすめて飛んできた風魔法が後ろの山を切断した。旋回したミドが、ボクとエスパを掴んで地面に降りていく。

「止まるなミド！　止まらなかったら当たらない！」

「うん！　おに―」

　衝撃。大きくミドがぐらつき、バランスを失ってきりきり舞いの状態になった。

「ミド―」

　ボクとエスパが手から放り出される。上下左右もわからない、風圧で身動きが取れない。このまま地面に―。

　痛みはない、大きな衝撃だけ。ゾンビになったのを、この時ばかりは感謝した。感触からいうと……岩肌に背中からぶつかったのか……。

　そのまま、ずるずるとボクの体は滑り落ちる、地面に―

「おにいぢゃんんん！」

　包んだのは、ミドの体。そのまま転がる衝撃が、ボクにも伝わってくる。

　ようやく止まって、ボクは首を動かしてミドを見る。

「ミド！」

「大丈夫⁉　お兄ちゃん！」

「バカ！」

　右の羽が大きく切り裂かれて、血が滴ってる。『風魔法』にやられたんだ。ボクは打撃や斬撃じゃ死なない。なのに……。

「ミド！」

「ミドちゃ……ちゅ～」

「ああもうこんなところで気絶しないでよ！」

「無事ですか⁉」

　怒鳴りたいのを、みんなの姿が鎮めてくれた。人間だったころを思い出させてくれて、絶対に助けないとって思える。

　深呼吸を３つ、冷静に冷静に。

「エスパはミドの治療、終わったらオネスを起こしてボクの後に。トモナミとジャイアはボクと一緒に偵察に」

「わ、わかったわ！」

「ミドにこんなことしやがって！　ぶっ殺してやる！」

　ボクはトモナミに負ぶってもらう。着くまでに、ボクの体は治ってるだろう。

「いいか！　逃げるの前提だぞ！　ボクの指示に従うんだ！」

「お兄ちゃー」

「ミドは怪我をちゃんと治す。ボクは大丈夫だから、助かったよ」

「う、うん！」

　ふと、人間からモンスターになるなら、逆も出来るんじゃないかと思った。希望を、捨てちゃいけない。

「どうするの⁉」

「確認するよ」

　木々の間を奔りながらボクはトモナミに答える。

　あの『風魔法』はどっちか？　

　３姉妹ならどうしようもない、間違えたって言い逃れはできるし、戦っても勝てない。逃げるしかない。

　ではそれ以外、『魔法使い』や『勇者』のものなら、話は違ってくる。死んでたら、責任は指揮官のボクにある。逆に生きてても、それを助けにいかず報告されたらボクたちは終わりだ。

　助けても、３姉妹が嘘をついてボクを貶める可能性も高いけど、元帥の母娘関係を見るに、彼女が同調する可能性は低い。ただ、あの高度な魔法を使える相手から彼女たちを助けられるか……。

　やれやれ、だね。

「！　ついたよ！」

「うほっ！」

　トモナミの背から降りて、体を動かす。よし、回復してる。

　森の中から、トモナミの『ハンターアイ』で様子を探ってもらう。建物が崩れ、火の手が上がる。悲鳴が聞こえないところを見ると、決着はついたのかな？

「死体ばっかり……！　待って！　何か来るわ！」　

　現れたのは、人間の男……。

　いや、『勇者』だ。

「……は、はは……」

　靴で、それが誰かわかるかな？　ボクは、わかった。

「……」

　無表情な、無感動なあの顔。

　そして、ブーツ。

　パパの顔を砕いた、足。忘れるわけもない。あの時の『勇者』なんだ。