僕は魔王軍の一員として、精いっぱいがんばります！

第25話

　殺風景な、四方を壁に囲まれた砂地の競技場にボクらはいた。ガラスの天井は、太陽を通さない毒の大気のせいでひどく汚れている。大きさは、故郷の村より一回り小さいくらい。

　３姉妹は対辺で佇み、師団長は輝く水晶を宙に浮かせ、にやにやしながら座っている。ヤンの刺すような視線が、ボクに突き刺さる。実際殺気を感じます。フジコさんが見えないが、いて欲しかったなあ。

「わかったかい？」

「お、おう。た、頼んだよ。お、俺は死にたくないよお……」

　与えられた作戦会議の時間で、ボクは必死に考え出した作戦を皆に伝えていた。オネスは気の毒だほどだった。震えが止まらず、歯は鳴りっぱなし、今にも泣きそうに目が潤んでる。ジャイアの腰巾着くらいにしか思ってなかったけど、今なら仲良く遊べるかもしれない。ごめん。

「ぐちゃぐちゃにしてやる！　お兄ちゃん早くやろうよ！」

「殺さないで『配合』に使えない？　きっと可愛くなるわ！　形だけはいい！」

「突っ込めばいいんだろ？　トモナミ！　見ててくれよ俺の活躍！　ゾンビ野郎とは違うぜウホッホ！」

「あなたは露出が多いほうが好きですか？」

　殴ってやりたい。誰一匹にも勝てないけど。

「そろそろいいかねえ？」

「とにかく、ボクの指示に従ってね」

　引き延ばしも限界だ。見てみなさい、ヤンのあの様子を。ボク以外の命はどうか……っていうべきなんだろうけど、そんなことはしないさ。

　聞きやしないだろうし―

「じゃあ、はじめるよお」

　みんなで生きなきゃ、意味がない。

　師団長の拍手と同時にヤンが突っ込む。トモナミよりスピードは上だ。

　……よし！　姉２人は動かない！　

「うほっほお！」

　あ、バカ！　お前が突っ込んでどうするの！　

「―！」

「おほお⁉」

　ジャイアを無視して向かってくる！　狙いはボクだ！　ああ、なんて性悪そうな顔だろう。握りしめた拳からは音が聞こえてきそうだ。

「エスパ！」

　エスパが口から濃い霧を吐き出す。『ディープフォッグ』、要は目くらまし。砂埃でも行けるかと思ったけど、そこまで乾燥しきってない。念には念をいれないと。ヤンを霧塊が包み込む。

「よし！　突っ込め！」

「バカがっ！」

　羽ばたきが一瞬で霧が掻き消し、ヤンが拳を振り上げ躍り出る。目の前には―

「あ⁉」

　勿論、誰もいない！　さっきのはブラフさ。まだ残る霧に散会して隠れたんだよ。キミの左右だ。

「トモナミ！」

「！」

　トモナミが霧の中から飛び掛かる。ヤンは迎撃の構えだ。そりゃそうだよ、十分カウンターに間に合う。

「おバカはそっちよ！」

「⁉」

　でもそれもフェイクだよ。本命のミドが、逆側の霧から体当たりのまま羽交い絞めにして押し倒す。体格差もあって、単純な力じゃミドが上だ。

「き、汚ねえぞ！」

「自分でもそう思うよ」

「オラッ！」

「！」

「こ、このお！」

　そして、終わりじゃない。トモナミの『でんじパンチ』とオネスの『ねむりかみつき』の連続攻撃。一発なら耐えれるだろうけど……10ならどうかな？　攻撃力ならそれほど劣ってない。

「オラオラオラ！」

「ううう！　ううう～！」

「……もう大丈夫」

「ほっほー！」

　素早くトモナミとオネスはヤンから離れる。オネスは腰が抜けたのか、座り込み泣きながら縮こまる。ごめん、でも、良くやってくれた。

　よし、電気と睡眠毒でヤンは完全に気絶してる。

「情けないですわね」

「困ったもんです～」

「元帥さん！　もうわかったでしょ⁉　終わりにしてください！」

「「！」」

　声を張り上げるボクを見て、2人が目を丸くする。同時に視線が水晶玉にくぎ付けされた。あそこだ。

「6人がかりでようやくヤンひと―一匹です。とてつもない強さですよ娘さんたちは！　ボクらじゃどうにもできません！」

　これが本当の狙いさ。姉たちの様子じゃ人質作戦は意味がない。ヤンが目覚めるまでに決着を付けなきゃならないのに、どうしても時間がかかっちゃう。殺すのは簡単だ、ミドかトモナミに頼めばすぐに済む。けどそうなった場合、元帥の娘を殺してボクらがどうなるかわからない。

　なら、中止させるしかない。もしダメなら、腹を括らなきゃいけない……。　

「その口をお閉じなさい」

「ちょっと調子に乗っちゃいましたね～」

　！　空中から鞭とハンマー！　武器を呼び出せるのか……いよいよ不味いな。

「お母様に薄汚い言葉を発した罪、この場で―」

「お待ちを」

　ボクらの間に、師団長が立った。ボクを見て、にやりと笑う。

「至急、お部屋にいらしゃるようにと」