掌編集１ 奇想カタログ

マキオのスロットマシーン

　お別れ会も挨拶もなく転校して行ってしまったマキオのことを、僕以外には誰も覚えてない。

　でも僕は、マキオといつどんな風にして会ったかちゃんと覚えてる。

　僕は泣いてた。柴田のやつに漫画本を取られて、今みたいに放課後の教室で泣いてた。

　そしたらマキオが、「勇気の実だよ」って言って、赤い木の実をくれたんだ。

　イチゴぐらいの大きさで、リンゴみたいな形の、見たこともないその実はすごく甘くて、僕はすぐに泣き止んだ。

　本当にあれは勇気の実だった。

　泣いてばかりだった僕が、柴田をぶん殴って漫画本を取り返せたのも、たぶんマキオがあの実をくれたからだ。

　柴田はそれっきり目が醒めなくなっちゃったけど、あいつはみんなにたくさんひどいことをしてたんだ。それを全部足したら、本当は死んじゃっててもおかしくなかったんだ。

　僕がそれを言ったら、マキオはすごく嬉しそうに笑った。その通りだよって言ってくれて、僕はまた勇気百倍になれたんだ。

　マキオはたしかにいた。

　じつは、僕もときどきアイツの顔が思い出せなくなるんだけど、教室の後ろの棚には、マキオが夏休みに作った工作が、みんなのと一緒に並んで置いてある。だからアイツは本当にいたんだ。

　紙粘土でできたスロットマシーン。頭のボタンを誰が押しても結局動かなかったけど、アンテナとか、線とか、何だかわからない機械とかがいっぱい付いててすごくかっこいい。

　僕はまた、マキオのスロットマシーンをいじってみた。頭のボタンを押してみた。

きっとまたうんともすんともいわないんだ。そう思ってたけど、スロットマシーンは初めて動いた。

　チーン！　って音がして、三つの窓に字が出た。

〈『柴田リョウ』×『市民病院』×『医療ミス』〉

　僕は何だか愉快になった。これって柴田が死んじゃったって意味かな？　だったらすごい受ける。

　僕が明日転校しなくちゃいけないのは柴田のせいだ。あいつが起きないから。あいつの母ちゃんがぎゃーぎゃー騒いだからだ。

　僕はもう一回、ボタンを叩いた。

　チーン！

〈『柴田ミヨ』×『さくら通り』×『交通事故』〉

　僕はまた笑った。ざまーみろ。ミヨって名前は知らなかったけど、たぶん柴田の母ちゃんだ。

　僕はどんどんボタンを押した。

　チーン！

〈『菅原ユウキ』×『日吉川』×『溺死』〉

　柴田の子分もついでに死んじゃえ。

　チーン！

〈『牧野ミカ』×『森林公園』×『猟奇殺人』〉

　僕をバカにしたミカちゃんも死んじゃえ。

　チーン！

〈『角谷ケンゾウ』×『市役所』×『転落死』〉

　僕を叱った角谷先生も死んじゃえ。

　チーン！

　うるさい隣の犬も。

　チーン！

　僕を引っ掻いたノラ猫も。

　チーン！

　いじわるな姉ちゃんも。

　チーン！

　何だかスロットマシーンが、ちょっと大きくなってきた気がする。

　紙粘土が少し破けて、変な赤い汁がじくじく出てきた。肉っぽいのや髪の毛みたいなものが、中にいっぱい詰まってる。

　でも僕は気にしない。どんどんどんどんボタンを押す。

　すごく楽しい。

　楽しいね。マキオ。