Element Eyes

137.激昂-Indignant-

1991年6月10日(月)PM:13:14　中央区人工迷宮地下一階西ブロック

「私達を嵌めたのか！？　裏切ったのか！？」

　彼女の声には、途方も無い怒りが籠められているのがわかった。

　憤怒の眼差しで見つめる彼女。

　今にも飛び掛っていきそうな怒りの表情だ。

　そんな、彼女の詰め寄るような言葉。

　何処か涼しい顔で、男は微笑んでいる。

　その両手の先にぶら下がる、巨大な手のような物。

　血塗れの、その光景とは何処か、相容れない表情だ。

「何の事を言っているのでしょうかね？　この小娘さんは？」

「なんだと？　イーノム貴様！？」

「そもそも傭兵なんかと、仲間になった覚えなどありませんよ。仲間でも無い相手に、嵌めたとか裏切ったとか言われる筋合いはないと思いますが？」

　先程の目の前の残虐行為の衝撃。

　いまだに平常心を戻せていない桐原　悠斗(キリハラ　ユウト)。

　ただただ、二人の会話を聞いているだけだ。

「アグワット・カンタルス＝メルダーと、その一人娘アリアット・カンタルス＝メルダーは、私が引導を渡して差し上げましたけどね」

「貴様！？　アルスを殺すだけじゃあ、飽き足らずに！？　殺す！！　殺す殺す殺す！！」

　凶悪な程に怒りに顔を歪める彼女。

　既に、周囲の事は既に眼中にない。

　光の完全に戻ったその瞳。

　そこに宿るのは、悲しみと怒りを通り越して純然たる殺意のみ。

　憎悪という名の感情に支配されている。

　既に思考回路は、正常ではなくなっていた。

「アルマ・ファン＝バンサンクル＝ソナー、確か【獣乃牙(ビーストファング)】のソナー家の双子の片割れでしたね？　もう一人の片割れがアルス・ファン＝バンサンクル＝ソナー。そうですか彼は死にましたか。これは愉快痛快ですね」

　邪な微笑みで口角を吊り上げた男。

　心底嬉しそうに笑い声をあげた。

　そこで殺意を辛うじて押し留めていたアルマ。

　理性の堤防が決壊した。

≪クリンゲ　デス　ウィンド　デル　ヴェルルテイルング≫

　彼女は意識して唱えたわけではない。

　無意識に、使い慣れた魔術を唱えただけだ。

　戦略的とか戦術的とか、そんな事は考えてなんていない。

　純粋なる殺意に塗りこめられている。

　放たれた目視不可の二枚の刃。

　不可視の刃はしかし届かない。

　彼の巨大な拳状の物体。

　まるで位置を特定しているように握り締め、捻り潰した。

「この形藁　伝二(ナリワラ　デンジ)、たかが小娘に負ける程、甘くはないですよ。まぁ本来不可視のこの両手が見えているのは、ハンデだとでも思ってくださいな」

　明らかに相手に侮られているアルマ。

　その言葉に彼女の怒りが更に燃え上がった。

「ふざけるなぁぁ！！」

≪リチュト　デル　アウスウィルクンゲン　ヘフティグ　クナルレン≫

　黄色の衝撃が形藁に向って放たれる。

　彼の手の延長上にある、血にまみれた左の拳が、衝撃波に振るわれた。

　本来であれば衝撃波に触れた対象は、一定距離吹き飛ばされてから破裂する。

　だが逆に、左の拳に殴られた衝撃波が、粉々に砕け散った。

　その間に、右の拳がアルマ目掛けて飛んで行く。

　横薙ぎに振るわれた拳を、屈みながら前に飛ぶ事で紙一重で交わしたアルマ。

　次に真直ぐ振るわれた左の拳を交わして、その腕に飛び乗る。

　右の拳は迷宮の壁にぶち当たる。

　その壁面に穴を開けて、小さなクレーターを作っていた。

　飛び散る破片。

　悠斗と河村　正嗣(カワムラ　マサツグ)は、茫然自失の沢谷　有紀(サワヤ　ユキ)を守るように抱えて離れる。

　それでも、飛び散る破片に曝された三人。

　いくつか切り傷を負わされることを、免れ得なかった。

≪スペエル　デス　リチュト　ネフメン　エインゲウィクケルト　ウム　デン　フィンゲルスピトゼン≫

　周囲が見えていないアルマ。

　そんな事もお構いなしに、詠唱を終える。

　手刀状の右手の先に、スピアのように構築された光の鎗。

　形藁の首元目掛けて右手を振るうアルマ。

　しかし悠斗が次に見たときには、彼女は吹き飛ばされて、天井に縫い付けられていた。

　血反吐を吐いている。

　少しすると、受身を取る事も出来ずに、地面に叩きつけられた。

　何が起きたのか、理解が追いつかない悠斗。

　隣の正嗣も同じようだ。

「二本しかないとは、一言も言ってないんですけどね。固定観念という奴でしょうかね？　思い込みというのは、一瞬の生死を分けるものですよ」

　再び血反吐を吐きながらも、立ち上がろうとするアルマ。

　一度立ち上がるが、殺意に支配される心とは裏腹。

　体は正直な者だ。

　再び膝から崩れ落ちる。

　背中に空いた五つの細い穴から、血を溢れさせている。

　その穴よりも先に、床に接地している腹部側からの血が拡がっていった。

　状況から考えれば腹部にも同様の穴が開いているのだろう。

　貫通して背中にも、穴が開いたと考えられる。

　しかし悠斗も正嗣も、貫通したのが何なのか理解出来ない。

　アルマが縫い付けられた天井を見る。

　暗がりの為か理由は判然としない。

　次に形藁を見た二人。

　空中で不自然に血が滴って濡れている。

　横並びの四つの棒と、少し下にある短めで太い棒。

　それが指先ではないかという推測に至るまで、さして時間はかからなかった。

　何度も立ち上がろうとするアルマ。

　だが、呻きと掠れた叫び声をあげるだけだ。

　立ち上がる事が出来ない。

　腹部を貫通しているとすれば、内臓はズタズタになっているのだろう。

　意識も、あるのかないのかさえ、わからない状態だ。

　ただただ頭を支配する殺意の衝動。

　復讐の心で、半ば本能のままに動いているだけ。

　それでもその動作は、徐々に緩慢となりつつある。

「手加減しているのに、こんなものですか。面白みも何もないですね。殺しますか」

　巨大な血の塊に塗れた拳が、アルマ目掛けて飛んで行く。

　しかしその拳は手前で静止した。

　アルマの前に、悠斗が立ちはだかったからだ。

「何のつもりでしょうか？」

「目の前で、人が殺されるのを黙ってみてられるかよっ！？」

　恐怖で竦みあがりそうな心を叱咤する。

　半ばやけくそ気味に叫んだ悠斗。

「その娘は世界的にも、一部では有名な犯罪者組織の人間。殺されて当然なんですよ」

　悠斗の行動が、正直理解不能である。

　とでも言うかのように、不可思議な事態でも見るような眼差しの形藁。

　実際には考えるより体が先に動いた。

　その為、悠斗自身考えて行動したわけではない。

　故に何故に、自分がこんな行動をしたのか自分自身驚いている。

「正直考えての行動じゃないから、自分でもよくわかんない。だけど、自衛隊のお偉いさんだか何だか知らないが、あんたに彼女を殺す権利なんてないはずだ」

「権利ですか。裏の世界を知らない平和ボケな人間、じゃなければ出てこない言葉ですね。形は変わったとしても、この世は弱肉強食。弱い者は強い者に従うしかないのですよ。それに逆恨みとは言え、彼女は今後も私に復讐をしようとするでしょう。煩わしいので、今のうちに排除しようとして何が悪いのですか？」

「復讐が何を指しているのかよくわからない。それでもあんたに彼女を殺す権利なんてない！」

「権利ですか？　そうですねぇ。特例的に条件付で、殺害を許される立場の者がいるとしたら？」

「な？　何を言ってるんだ？」

「言葉の通りですよ。それとも君が、彼女の復讐心を止めてくれるのですか？　それならば、殺す事を取りやめるのも、やぶさかではありませんが」

「それは・・・・やってみないと」

「それに、あなたは愛しい者が目の前で惨殺され、惨殺した張本人に復讐する機会が訪れたとしても、復讐しないと言い切れるのですかね？」

「それは・・・正直わからない」

「素直ですね。素直な人間は嫌いじゃありませんよ、桐原君」

「一応褒められてるのかな？」

「えぇ、もちろん賛辞のつもりです」

「敵対している相手に言われても余り嬉しくはないけど・・」

　そのやり取りは正嗣によって打ち破られる。

「復讐がどうとか、何でそんな話しになってるのかわかんないけど、ごちゃごちゃ五月蝿いんだよ。この娘を助けるってそう決めた。それだけだ！　それ以上でもそれ以下でもないだろうが！！」

　その正嗣の言葉に、少しだけ救われた気持ちになった悠斗。

　暴走しがちな力を無理やり押し止めながら、形藁に突っ込む正嗣。

　振るわれる右拳を交わして、更に左拳もよける。

　そしてそこで、正嗣は足元にあった壁の破片を、渾身の力で蹴り上げた。

　形藁に向った破片は空中で粉々に砕け散る。

　それでも破片を蹴り上げたり、拾い上げて投擲したりを繰り返す。

　本体に当たりそうな破片だけは、空中で叩きとされていく。

　しかし正嗣は、血塗れ以外の透明な何か。

　そのおおよその位置をそれで把握した。

　更に破片を一個拾い、その隙間を縫うように投げつける。

　だが正嗣の予想を裏切る行動にでた形藁。

　その破片を素手で掴んだのだ。

　掴んだ破片を、難なく握りつぶす形藁。

「そんな子供みたいな方法では私は倒せないよ」

　その言葉が終わるのと同時だった。

　弾き飛ばされた正嗣。

　何度か地面をバウンドして仰向けに倒れる。

　口からは血を垂らして、何か呻いていた。