Element Eyes

098.開戦-Hostilities-

1991年6月10日(月)PM:12:04　中央区特殊能力研究所五階

　突然の謎の違和感。

　その原因が何なのか、即座に判断出来なかった古川　美咲(フルカワ　ミサキ)。

　普段は付けないテレビのスイッチを入れる。

　そのまま、原因を考えていた。

　いまだに違和感が消えない。

　その事から、結界の類だろうと推測している。

　テレビのチャンネルを変えてみた。

　特に何が起きた、というようなニュースはなし。

　どうするべきか判断に迷う。

　思考が堂々巡りしている。

　そこに、愛刀を手に持った白紙　彩耶(シラカミ　アヤ)。

　彼女が入ってきた。

「美咲、どうする？」

「何かの結界が、広範囲にはられたのは間違いないとは思うが、その目的が何なのかがさっぱりわからん。迂闊に動くべきじゃないと思う反面、直ぐに行動するべきなのかと迷っている」

「そうだよね。迷うよね」

「何かが起こるにしても、情報が何も無いからな」

「とりあえず、皆には戦闘準備のまま待機を伝えたわ」

「さすが、彩耶だな。消息を掴めない【獣乃牙(ビーストファング)】が絡んでくる可能性もあるな」

　飲みかけのコーヒーを一口含んだ。

　落ち着く意味も込めている。

「研究員の同行数を減らしたのが、凶と出るか吉と出るか」

「今日は同行している研究員はいないはずだから、大丈夫よ」

「そうだったか。後は・・・義彦はいいとして、生徒達と連絡を取るべきか・・・」

　そこで、テレビで流れている番組が中断された。

　突然ニュースとなったのだ。

　テレビから聴こえるレポーターの声。

　耳を澄ます二人。

　テレビに映し出されたのはテレビ塔。

　その映像に、疑問を浮かべた表情の二人。

『私は今、大通二丁目から一丁目に向っております』

　レポーターは女性。

　黒髪をポニーテールにしている。

　歳は二十代前半だろう。

『テレビ塔の真上に、突如現れたアレは一体何でしょうか？』

　徐々に映像が、テレビ塔の上に向けられていく。

　そしてアレが見えた時、古川と彩耶は驚愕した。

　レポーターは移動しながら、言葉を続ける。

『黒い球体です。ときおりプラズマのようなものが見えてます。まるでブラックホールのようにも見えますが、アレは一体何なんでしょうか？　黒い球体から何か出てきているようです。あれは人でしょうか？　何故黒い球体が・・・』

　黒い球体から降って来たもの。

　それが何かわかった時。

　同時に、レポーターの言葉が止まった。

　遠めにも、明らかに蜘蛛だとわかる存在。

　それがテレビに映されている。

　何故遠めからでもわかるのか。

　それは、普通の蜘蛛では有り得ない大きさだからだ。

　古川と彩耶は、その映像をみて再び驚嘆するのだった。

「何かの冗談か・・・。もし冗談じゃないとするとあれは・・・歪曲点？」

　古川の呟き。

　頭では理解している。

　しかし、その事実を素直に飲み込む事が出来ない。

　彩耶も同様のようだ。

　彼女の呟きを聞いている。

　にも関わらず、咀嚼して、素直にそう思う事が出来なかった。

　最初に映像を咀嚼し、現実に戻ったのは古川。

「・・・彩耶、ここに今いるメンバーに、テレビ塔へ向うよう指示しろ。行く前に、家族や恋人の安全確認もさせておけ。お前も念の為、伽耶と沙耶の安全を確認に急げ。私は途中で茉祐子の安全を確認してから向う。おそらく近くに行くと大混乱になってると思うから、その場合は車での移動は途中までにして、自分の足で向うように言っておけ」

「わかったわ」

　古川の言葉。

　現実に引き戻された彩耶。

　即座に退室していった。

　その間も、テレビからは、映像が表示されている。

　現場は、大混乱に陥り始めているだろう。

　様々な声が聴こえてきている。

　しかし、突然その音声と映像が途切れた。

　古川は受話器を持ち上げた。

　忙しく、いくつか内線をかける。

　内線でいくつか指示を飛ばした。

　次に外線を利用しようとした。

　もちろん関係各所に連絡をする為だ。

　しかし、何処も繋がらない。

　回線が、大混雑しているのかもしれない。

　関係各所が、大混乱している可能性もある。

　忌々しく受話器を叩き付けた古川。

　部屋の隅に歩く古川。

　頑丈に鍵のかかっているロッカーを開く。

　ロッカーの中には、いくつかの装備が存在した。

　そのうち、魔術仕様にカスタムされた銃。

　ＳＩＧ　ＳＡＵＥＲ　Ｐ２２０を手に取る。

　専用の９ｍｍパラベラム弾マガジンを二つ装備した。

　特殊繊維を織り込んで製作されたバイクスーツ。

　ロッカーから取り出すと着替える。

　バイクヘルメットを手に持ち、足早に出て行った。

　このままいけば、間違いなく、被害は拡大する。

　誰も考えた事のない、最悪の事態になりかねない。

　そう思いながら、走り出した。

　エレベーターを待つのももどかしい古川。

　階段を駆け下りる。

　五階から地下一階まで一気に走り抜けた。

　その顔には、呼吸の乱れや疲労は微塵も感じられない。

　地下一階には専用の特殊区画があった。

　その中には、緊急時専用の特殊車両の駐車場もある。

　セキュリティカードを使い、特殊区画に入った古川。

　その中の、自分専用にカスタムされたＺＺＲ１１００に跨り、発進させた。

　彼女の、その心に去来するもの。

　この予想を超える事態への対処。

　それよりも、竹原　茉祐子(タケハラ　マユコ)が無事かどうか。

　心配な気持ちの方が大きかった。

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1991年6月10日(月)PM:12:10　中央区大通公園一丁目

　電波塔として存在するテレビ塔。

　景観上、大通に必要な施設の一つだ。

　その頭頂部、四角の空間。

　中心から、空へ向けて聳え立つ中心塔の前面。

　そこから西側を俯瞰している一人の女性。

　波打っている長い赤紫の髪の彼女。

　眼下に見える逃げ惑う人々の群れ。

　それを追う、異形の物達の動きを見ていた。

「巨大凶蜘蛛(ジャイアントイビルスパイダー)に、闇鰐人(ダーククロコダイルマン)か。見る限りはあちらのと同じ種のようだ」

　衝撃を伴って、地上に衝突する異形の者達を見ている。

「それにしても、人がまるで紙のようだな。アラシレマなら嬉々として喜んでみていそうだ」

　視線を地上に向けている彼女は、無表情だ。

「人間というのは、何処の世界も脆いものなのだな。あの戦いも、おそらくイースフィリアが我々と共に転移していた事から、魔族の勝利で終わっただろう。それに、今回の実験で、少なくともイーノムの机上の空論は、空論ではなくなったという事か」

　視線を少し左に向けた彼女。

　市民を守ろうとしているのだろう。

　ニューナンブＭ６０を手に持っている、二人の制服の警官。

　巨大凶蜘蛛(ジャイアントイビルスパイダー)に向けていた。

　しかし、発砲する間も無かった。

　背後にいた市民諸共、その巨大な歩脚で薙ぎ払われていく。

　その光景に、彼女は目を少しだけ細めている。

「見えすぎるというのも考え物だな・・・。私とした事がどうしたのだろう？　昔なら、こんな気分になるなんて、有り得なかったのにな・・・」

　彼女は、苦笑ともつかない表情。

　ただ眼下の光景を見下ろしていた。

　顔を上に向けると、異形の現れた原因。

　黒い禍々しい球体の一部が見える。

「私もこの球体に飛び込めば戻れるのだろうか？　・・・今更そんな事をして何になるというのだ」

　自嘲ともとれない言葉を呟いた彼女。

　再び顔を下に向けた。

　そこでは、一方的としかいえない殺戮の世界。

　その光景が繰り広げられている。

　本来この世界には存在し得ないはずの異形の存在。

　彼等による宴が、繰り広げられていた。

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1991年6月10日(月)PM:12:12　中央区環状通

「まさか、オートバイで単独で出て行くとは思わなかったな。想定外過ぎて面白過ぎる」

　体格の良い赤毛の短髪の男が笑い出した。

　隣の明るい金髪の少女の、手を握っている。

「でもどうするの？」

「そうだな。この後、彼女がどんな行動を取るのか楽しみになってきた事だし、追いかけてみよう。おそらく目的地は決まっているだろうがな」

「うん、そうだね。イシュの所かテレビ塔かどっちかだよね」

　金髪の少女は、楽しそうに微笑んだ。

「十年前のままならばテレビ塔に向うだろうが、今の奴ならイシュの所かもしれないな」

「どっち先にいくの？」

「イシュの所へ向ってみよう」

「はーい」

　走り出した二人。

　男の尋常ではない速度。

　少女は、微笑みながら並走している。

　二人は人込みを掻き分けていく。

　飛ぶように、その場を後にした。