△▼△▼「物」語り△▼△▼

第13話『手鏡』

　その日の朝、彼女はいつものように目覚めました。

　服を着替え、軽めの朝食をとり、出かける支度をします。

　手鏡を見ながら髪をとかします。

　鏡の中に映っているそれを見ると、ぎょっとしました。

　鏡の中の時計は、予定していた時刻をとうに過ぎていたのです。

　彼女は慌てて飛び出しました。

　そうして、なんとか仕事には間に合いましたが、しばらくの間は荒い息を立てていることとなりました。

　それでも仕事は仕事。すぐに取り掛かります。

　呼吸が整わないうちにも、せっせと作業をこなします。

　しばらくすると、いつものようにできるようになりました。

　しかし、彼女は頭の中に何かが引っ掛かっていました。

　それは本当に小さなことで、でも確実にあったことです。

　それが何なのかまでは、その時は分かりませんでした。

　何より、忙しさのあまりそれ以上考えている余裕がなかったのです。

　夜遅く。彼女はとぼとぼと帰路を歩いていました。

　その日も忙しかったのです。「相変わらず」と言った方が良いかもしれません。

　それでも、仕事があるのは良いことだ――彼女はそう、前向きに考えました。

　いや、そう考えないとまいってしまうからでしょうか。

　辺りに人気は無く、夜の闇に彼女の足音だけが響いています。

　そんな時、彼女は考えてしまうのです。

　あの曲がり角に、何か恐ろしい物が潜んでいるのではないか、と。

　あるいは、背後から得体のしれない物が近寄ってきているのではないか、と。

　もちろんこれは想像に過ぎません。

　とはいえ夜の闇はそう思わせるには十分な深さでした。

　そして、ふいに思い出します――何かが頭の片隅で小さな違和感を発していることを。

　Ｔ字路に差し掛かった時、カーブミラーを見て悟りました。

　ミラー……そう、鏡です。

　彼女は急いで帰りました。

　帰りつくと、あの手鏡をのぞき込みます。

　何も異常はありません。ごく普通に映っています。

　――でも、確かにあの時は…………。

　そうです。朝見た時は、確かに時計が反転せずに映り込んでいたのです。