　今日もまた、何もなかった。

　しかしながら、食料には余裕があるため、焦りはない。

　今日は日差しが強く、風が無かった。

　太陽に背を向けるようにして歩く。

　ザクザクという自分の足音を聞きながら歩いていると、進行方向上に蟻塚が見えた。

　規模がどのぐらいかはわからないが、この距離で見えるということは３０メートルを超える大きさだろう。

　風が無いことが幸いした。

　もし砂が舞っていれば、知らずうちに塚アリのテリトリーに入ってしまっていただろう。

　塚アリは群れで行動する凶悪な生物だ。

　大きさは２メートルから３メートル。

　自分たちのテリトリーに何かが侵入してくると、音もなく包囲し、拘束。

　特殊な針を首に打ち込んで、侵入者を意のままに操ってしまう。

　針が打ち込まれた侵入者は、そのまま蟻塚内部の食料庫に運ばれ、肉団子へと変えられる。

　もちろん、体験したわけではない。

　そう、父から聞いたのだ。

　あるいは、祖先の誰かが蟻塚の中まで侵入し、脱出することに成功したのだろう。

　私は、やるつもりはない。

　私は進路を大きく変えて、蟻塚を離れることにした。

　完全に食料が尽きている時は、例え相手が凶悪でも殺して食わなければいけないが、今は必要ない。

　先日見つけた砂トカゲに感謝するとしよう。

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