荒廃日誌

４月１６日 晴れ

　尾行されていることに気づいたのは昼過ぎだった。

　恐らく、塚アリの一体だろう。

　塚アリのテリトリーは、円形ではなく、地面に張り巡らされた巣の形に比例する。

　昨日はテリトリーに入らずにやり過ごせたと思ったが、どうやらどこかで引っかかってしまったらしい。

　こうなると、塚アリはしつこい。

　自分たちの領域を侵犯した相手としてマークしてくる。

　これは、奴らの本能的な行動だと父に教わった。

　塚アリの群れと群れがぶつかり合う時は、まず偵察アリの小競り合いから始まる。

　互いの偵察アリを発見した場合、その偵察アリを尾行、時には襲撃し、相手の群れの位置を探るのだ。

　もっとも、相手がアリでなくともこの行動は行われる。

　どのみち何が相手であれ、見つけた相手を追いかけて殺せば、貴重な食料となるからだ。

　しかし、運のいいことに警戒レベルは低いようだ。

　視認できたのは一匹だけ。

　これが知らず内に入り口付近まで歩いていれば、３～４匹の偵察アリに追い掛け回されることとなっただろう。

　とはいえ、昼下がりまで逃げ続けたが、どうにも諦める気配がない。

　夜になれば寝込みを襲われる可能性が高いだろう。

　なので待ち伏せし、狩ることにした。

　岩場へと誘いこみ、水とミミガエルの油を使って体の匂いを消し、砂の中に潜伏。

　真上を通りがかった所で、飛び出し塚アリの頭と胴体の間に、杖を突きこんだ。

　先端の尖った杖の先端には、以前取得しておいた毒砂トカゲの毒が塗ってある。

　塚アリは一時間ほど毒に苦しみ、暴れていたが、日が落ちる直前には動かなくなった。

　杖は折れてしまっていたため、塚アリの足を一本削り、代わりとすることにした。

　大量に食料が手にはいり、嬉しく思う所だが、残念ながら持ちきれない。

　食料より、匂い消しに水を使ったため、そっちの方が足りなくなってきた。

　明日からは水場を探そう。