静寂のディザイア外伝 転生サーキュレーション

第3話 再会

　思わず絶叫してしまったはいいものの、誰かが反応を返してくれる様子は無かった。少なくとも、周囲に人はいないようだ。いくらか落ち着いたカイトは、改めて状況を確認する。

（まず、ここは俺の部屋じゃないし、そもそも屋外だ。普通に考えてこんなところで寝るわけないし、やっぱり俺は死んだはず。となると、まさかこれって……）

　以前、妹に勧められて“Web小説”というものを読んだことがある。『カクヨム』というサイトがあり、そこに投稿されている様々な作品を自由に読めると聞き、随分と驚いたものだ。

　そして、その中に、今のカイトと似た状況に、主人公が陥っている場面から始まる作品があった。所謂、“異世界転生”というやつだ。

　とはいえ、何をバカな。そんな事、現実で起こるわけ無い、と思ってはいる。だが、だがしかし、不思議と、確信めいたものが脳内を駆けていた。

（何か、何かないのか）

　ひとまず身体を起こし、辺りを探索してみる。しかしあるのは、鉄クズ、鉄クズ、鉄クズ。なんとか足の踏み場はあるが、信じられないほどに、鉄クズのようなものばかりだ。

　そして、ようやく開いた場所に出た。そこでカイトが目にしたのは……。

「ロボット……？」

　現実世界では存在し得ない、真紅のスマートなボディに、ヒロイックなフォルムを持つ、巨大な、しかしボロボロになっている、人型ロボット。

　その隣に佇む、錫杖のようなものを携え、翼の形をした鉄塊を背負う、白をベースとし、所々を煌びやかな金色のエングレービングで彩った、巨大で、美しい人型ロボット。

　そして、白い巨体の足元で、何かを探しているのか、キョロキョロと辺りを見回す、女性が見えた。顔はまだよく見えないが、そのスタイルは遠目からでもかなりのものだと確認できる。

（どう考えても、地球じゃないよな……）

　普通なら、もっと混乱するべきだろう。しかし、カイトは何故か安心し、納得していた。ここは、異世界に違いない、と。

（転生って奴か。まさか実在するとはな）

　妙に冷静な自分自身に戸惑いつつ、吸い寄せられるように、二機のロボットと、女性の元へと歩いていく。

　向こうも、カイトに気付いたようである。目を見開き、口を大きく開け、実りに実った二つの果実を、たゆんたゆんと揺らしながら、駆け寄ってきた。

「あ、失礼ですがお嬢さん。ちょっとお聞きしたいこと……がっ！？」

「ご主人さまっ！！」

　ついに相対した女性は、なんと急に抱きついてきた。それも、“ご主人さま”という、ちょっと魅惑的な言葉を叫びながら。

　当然、戸惑うカイト。しかし、女性はがっちりと彼の身体をホールドしており、離してくれない。その柔らかな感触が、カイトのハートを攻撃してくる。

「ちょ、ちょっと落ち着いて！　ご主人さまって、どういう……！？」

「ご主人さま、ご主人さまっ！　わたしがわかりませんか！？　わかりません、よね。今はこんな姿ですし……あの、あのですねっ！」

「は、はい？　いや、初めてお会いしたと思うのですが……」

「違うんです！　確かに、この世界では初めてなんですけど、違うんですよ！」

「えぇ！？」

　軽くパニックに陥るカイトだったが、“この世界”という言葉に、はっとした。そうだ、自分はさっき、ここが異世界だと確信したばかりではないか、と。

　改めて、自分に抱きついた女性の姿を確認してみる。

　アイドルやモデルよりも遙かに美しく、それでいて少し幼さも残っており、しかしそれとは対照的に魅惑的な身体。微かに香る、甘いニオイ。

　そして、クリーム色の長髪。

（クリーム色？　まさか……！！）

　もしもこの女性、というより少女が、カイトの前世……つまり地球での知り合いだというのならば、思い浮かぶ存在が居る。いや、既に彼は、ほぼ確信していた。

「ん……」

　意を決し、彼女の顎の下を撫でる。すると、彼女は目を細め、気持ちよさそうに、艶やかな声を上げた。

　……やはり、間違いない。

「ニーナ、なのか……？」

　前世で自分より先に死んだはずの、しかも人間ですらない彼女が、今世で、自分と同じ世界に、それも人間に転生したなど、到底信じがたいことだ。しかし既にカイト自身が、転生という奇妙な奇跡を体験している。

「あ……！　はいっ！！　ニーナです！　えっと、この世界では“ミリル・ニーア＝アイフィオーレ”っていう名前なんですけど……あなたのペットの、ニーナなんです、わたし！」

　ばっちり当たっていた。まさか、こんなことがあるのだろうか。全てを失い、無念の内に命を落とした自分が、こうしてまた愛しい家族と再会できるなんて。

「きゃっ……！」

「ニーナ……！！」

　カイトは、思わず彼女を抱きしめていた。甘い香りが鼻孔をくすぐり、柔らかな感触が、この奇跡が紛れもない現実だと教えてくれる。

　涙が、止まらなかった。

「会いたかった……！　ごめんな、ニーナ。寂しかったろ、痛かったろ、辛かったろ……！　ごめんな、ごめんなぁ……！　守ってやれなくて、本当に、ごめんよ……！」

「ご主人、さま……」

　顔をくしゃくしゃに歪め、だらしなく泣いた。鼻水を垂れ流し、彼女の美しい身体を包む、綺麗なショートドレスを汚してしまった。しかしそれでも尚、抱きしめることは、止めない。

「わたしも、会いたかったです。こうしてまた会えるなんて、それに、こうやっておしゃべりできるなんて、夢みたいで。うれしくて、うれしくて……！　な、涙が……！」

「会いたかった、会いたかったよ、俺も……！　あの日から、君が、君だけが、俺の生き甲斐だったんだ……！」

「うぅ、ご主人さま……ご主人さまぁ……！」

　一人と一匹……いや、二人の男女は、世界を越えた再会に、様々な想いが入り交じった涙を流した。流し続けた。

　鉄クズの山という、ムードもクソもない場所だという事実は、置いておくとして。