おバカな妹と気だるい兄

夏は暑いから嫌いなんだよ

「暑い……」

　自分の部屋から抜け出た俺は、汗で張り付いた服を引っ張りながら、リビングに降りて行く。

「水、水……」

「あっ、お兄ちゃん」

　台所に入ると、麦茶を飲んでいる真澄がいた。暑さのせいか、服装がいけない。ダボダボティーシャツ一枚という、防御力があるのかないのかわからない格好だった。まあ、見えてないからセーフか。それで外出るとか言うなら止めるけど。でも一応、兄として注意はするか。

「だらしない」

「お兄ちゃんも人の事いえなくない？」

「俺はちゃんとシャツを着てズボンも穿いてる」

「確かに……でも私はこれを貫くのです。だって暑いから」

「だな……」

　家は基本的にエアコンは付けない主義だ。梅雨の時期に除湿を使う程度で、冷房や暖房はまずつけない。夏は扇風機と外から入る風。冬はガスファンで過ごす。ただ今日は風がなく、普段ならなんてことのない温度だが、空気が籠って非常に暑い。自分の部屋は蒸し地獄だ。

　扇風機は各自の部屋とリビングに一台ずつあるが、通気性の面からリビングに居る方が実は涼しかったりする。ただ今日は、自分の部屋で集中したいから、しかたなく部屋に戻るけど。

　冷蔵庫を開けて、麦茶のはいった瓶を取り出そうとしたら、その瓶がないことに気付く。

　真澄を見る。真澄は麦茶を飲んでいる。シンクの中を見る。麦茶の入っていた瓶がある。結論。飲まれた。

　今あるのは、浄水ポットで作った常温の水。仕方がないとはいえ、冷たいのがのみたかったな。

「真澄。瓶洗っとけよ」

「うへ～」

「麦茶作れって言わないだけありがたいと思え」

　うちはパックではなく沸かして作るので、夏場は結構キツイ。

「お兄ちゃん大好き」

「突然なんだ」

「麦茶つくってくれるから」

　安い愛だな。

　麦茶を飲み終えた真澄は、そのままソファにダイブして、こないだ図書館で借りた空間レイアウトの本を読み始める。

「おい」

「後で洗うよ～」

「たく」

　俺も水を飲み終えてコップをシンクの中に入れる。あの空間に戻るのは嫌だったが、今日中にレポートを纏めてしまいたいと思っていたので、しかたなく戻る。これが終われば、あとはグータラできるしな。

「ちゃんと洗ってお――」

「わかってるって～」

　リビングに出る寸前、俺は脚が止まった。見てはいけないものを見てしまったから、ということもあるが、その姿に兄として純粋に怒りを覚えたからだった。

　無言で真澄の横に立つ。俺に気付いた真澄は見上げるように見ると、ギョっとした風に見えた。

「何でしょう？」

「パンツ穿けよ」

「……暑かったから。蒸れちゃって」

　あろうことかこの妹。暑いからという理由で下着を着用していなかった。なんで俺は真澄の下着不着用を見抜けたかというと、先程のダイブが理由だ。ダイブをしたら真澄の服の裾が捲れたからだ。そしたら綺麗な桃尻が見えたのだ。

　なので俺は怒っています。家族間でも節度を持てと怒っています。お兄ちゃんだから安心とかじゃないです。怒ります。

「穿く」

「……は～い」

　服の裾を直しながら、真澄は二階に上がって行った。

　本当に……なんでこんな無防備に育ってしまったんだろう。

　育て方を間違えたのかと、俺は頭を抱えたのだった。