おバカな妹と気だるい兄

お昼です

「おっまたせ～」

　コンビニで買い物を済ませた俺達は、足早に真澄たちの所に戻ってきた。時間もたっていたし、俺達の腹の具合も限界だった。

「おかえり～」

「ちっ。早いですね」

「おかえりなさい」

　三者三様のお出迎えをしてくれる。真澄と高橋君はまあいいけれど、田中さんはカメラを片手にとても残念そうだ。そのカメラで一体なにをしていたのかと問いただしたい。

「やきそば～」

「いくらしましたか？　出します」

　しかしまあ。先にこっちだな。

「高橋君。今日は俺達のおごりだからお金はいいよ。それと買ってきてくれたのは鈴木だから、鈴木にちゃんとお礼言っとけよ？」

「は～い」

「よせやいつづりん。そんな、たいしたことしてないぜ」得意気に胸を張る鈴木に、「じゃあお礼はいいですね。はやく食べましょう？」と辛口なツッコミをする田中さん。

「ちょっとはお礼を言ってもいいんじゃないかい？」

「ありがとうございます。両側回遊魚さん」

　なんだ両側回遊魚って？

「両側回遊魚って何？」

　由美さんも同じことを思っていたようで、田中さんに尋ねる。

「鈴木さんのことですが？」

「それはなんとなくわかるけど」

「海も川もどっちもいける魚のことだよ。鱸は海の魚だし、鮎は川の魚だから、どっちも持ってるから両側回遊魚ってこと。だよね？」

　鈴木の説明に眉を顰めて「私に聞かないでください」

「洒落てるよね。こんな罵倒初めてだよ」

　何が可笑しいのかわからないが、鈴木的にはお気に召した罵られ方だったようで、どこか嬉しそうだ。ただそれが非常に不愉快なんだろう。田中さんは皆が聞こえるような音量で舌打ちをする。はっきりいって恐い。

「それよりもさ。早く食べようよ」

　ナイスアシスト由美さん。

　コンビニの袋から買ってきたお昼を取り出す。高橋君と俺でそれを手伝い。レジャーシートの上にはご飯が並べられた。

「真澄ちゃんのリクエストで焼きそばと、あとはおにぎりとかサンドイッチとか。お菓子もいくつか買ってきてくれたみたいだから。後で食べよう？」

「そういえば、お菓子って何を買って来たんだ？」

　俺の質問に、鈴木は「色々。ポテチとかじゃが○ことか、後はたけのこ○里」と答える。すると田中さんが「たけのこ？」と眉を顰める。

　なにやら不穏な予感が漂った。

「なんできのこじゃないんですか？」

「えっ？　たけのこが好きだったから？」

「ナンセンスですね両側回遊魚さん」

「それ気に入ったの？」

「普通きのこ○山でしょう！」

　よくわからないところで喧嘩が勃発してしまった。そこから先は長年の柵が関わって来るから、踏み込んではいけないぞ。

　俺と由美さんはそれをスルーして、真澄と高橋君に「どれがいい？」とおにぎりを並べて尋ねる。

「あれ、いいんですか？」

　高橋君のいいたいことはごもっともだが、あそこに踏み込んだら最後。きっと論争からは戻って来れない。後、俺はト○ポ派だ。最後までチョコたっぷりだからな。

「いいよいいよ。鈴木もあれで楽しんでるし。田中さんの怒りが収まったら、自然と戻って来るでしょ。真澄は鮭でいいか？」

「今日は高菜な気分です」

「いつも鮭の癖に」

　気分やだから別にいいけど。

「それじゃあ俺は鮭をいただきます」

　気を使ってくれたのか、高橋君は俺の手に取った鮭を受け取った。高橋君。君は本当に良い子だね。真澄のことがなかったら弟に欲しいくらいだ。

「鈴木。先に食べてるぞ？」

　念のため尋ねると「いいよ～」と軽い返事が返ってくる。まだ田中さんとの論争に付き合うようだ。

「じゃあ、いただきま～す」

「「「いただきま～す」」」

　その後、決着のついた二人が戻ってきて、「折衷案でアル○ォートになりました」と聞いた時は、流石に笑った。