　それから何時間か、綴君が作ったコースを遊んだり、他の人が作ったコースを代わる代わる遊んだりしたら、いつのまにか外が暗くなっていた。

「あ、もうこんな時間なんだ。そろそろ私」

「ああ、うん。そうだね。親御さん心配するよね」

「さすがにこの歳で、そこまで心配されることはないと思うけど……」

　苦笑いしつつも、綴君が私のことを心配してくれることが嬉しかった。頬が少しだけ熱くなる。

「今日は楽しかったよ。一人なのに、何やったいいのかわかんなかったから。由美さんが来てくれて嬉しかった」

「そ、そう！？　それなら……よかった」

　そんなこと言ってくれるなんて。勝手に押しかけて迷惑じゃないかなって思ってたんだけど、大丈夫だったみたい。

　綴君はゲームの電源を落として、直ぐに片付けられるように作業を進めている。私は手提げのバックを手に取る。その時に、ふと思ってしまう。

　なんか……。

「帰りたくないな」

「えっ？」

「……えっ？」

　綴君が、普段よりも少しだけ、目を見開いたような表情をする。

　あれ、私今……声に出してた？

　顔が急激に熱くなるのを感じた。恥ずかしさのあまり顔を覆う。

「ごめん！　なんか変なこと言っちゃって！　直ぐ帰るから！」

　慌てて立ち上がって、逃げるように帰ろうとした時に、手を握られて止められる。

「つ……綴君？」

「あっと……ごめん」

　手を離して、バツが悪そうに頭の後ろを掻く綴君。少しだけ、頬が赤い。

「ご飯、食べてかない？　一人だと寂しくって」

　私に気を使ってくれたのだろう。私はその優しさが嬉しくて、だけど申し訳なくて。断ろうとした。ただその時、インターフォンが鳴る。

　ビックリして、二人でカメラを確認すると、そこにはコンビニ袋を見せびらかす鈴木君がいた。

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