おバカな妹と気だるい兄

女の人は恐いと思う

　結局のところ、私の完全な独り相撲だったということだろう。

　ただやっぱり……すっごく恥ずかしい！

　あの後、キスと勘違いして飛び出しまって、これ以上ないってくらい取り乱した。公然の面前という大義名分で止めに入ったけど、あれは完全に私の嫉妬だ。告白して、彼女でもないのに、綴君が誰か他の女の人に取られてしまうのが嫌だったんだ。

　はぁ～。どうしよう……これで私の気持ちとかバレちゃったかな？　いや、冷静に考えてみれば、ただ私が鈴木君に遊ばれてただけだし。綴君だってそう思ってくれるはず。私の気持ちがバレることはないはず。

「由美さん？」

「ひゃい？！」

　声が上ずった。ただでさえ恥ずかしかったのに、余計恥ずかしくなって顔が茹蛸のようだ。いますぐ逃げ帰りたい。でも今更逃げたら、更に変な人に思われる。それは絶対に駄目だ！　なんとか普通にしよう。

「何かな？」

　出来る範囲で普通に振る舞うが、どうしても頬が引き攣っている気がする。綴君もなんとも気まずそうにしているし、隣の彼女は私の様子を窺うように見ていた。

「ああいや、災難だったね。鈴木はまあこういう性格だけどさ、悪いやつじゃないから」

「そうそう。ただの海水魚さんですから」

　綴君の後輩である阿子さんも、茶化すように言っているが、これは長い付き合いからくる冗談なのだろう。鈴木君は地面に伏しながら「だから魚じゃ……」、と唸っていた。

「でも意外だったな。由美さんもそういうことするんだね？」

「いやしないよ！？　私ストーカーじゃないから！」

「さすがにそこまでは言ってないよ」

「えっ！？　あ、そうだよね……ごめん」

　また早とちりしてしまった。恥ずかしい。

「もう…先輩は女性に対しての扱いが昔と変わっていませんね」

「そうか？」

「ひとまず鈴木さん起こして下さい。私の話しはその後にでも」

　阿子さんに促され、綴君は地面に伏している鈴木君に歩み寄る。その一連の行動を見つつ、私は火照った顔をなんとか冷まそうと、何度か深呼吸をした。

「由美さん、でいいんですよね？」

　そんな私に、阿子さんが隣に来る。

「単刀直入に聞きますけど……由美さん先輩のこと好きですよね」

　そう綴君たちに聞こえないように、耳打ちしてきた。

　冷めそうだった顔はまた、ボッ！　っと赤くなり、反射的に彼女から距離を取った。

「やっぱりそうなんですね。これはいいことを知りました」

　彼女は人当たりのいい顔で笑うと、「秘密にしときますよ」と指を唇に当てて約束してくれる。

「でも頑張ってくださいね。私も狙ってるので」

「えっ？」

「あっ、海水魚さん起きました？」

　今のは一体なんだったのだろう。私も狙っている？　綴君を？　これはぞくに言う、宣戦布告をされたのでは。

　困惑している私にたいして彼女は振り向き、悪戯っぽく笑った。このまま何もしなければ、奪っちゃいますからねとでも言いたげだった。

「先輩疲れちゃいました～」

「なっ！」

　彼女はこれ見よがしに綴君の腕に抱きつき、チラチラと私のことを窺っている。この子……ちょっとムカつく！

「ちょっと綴君！」

「俺！？」

　とにかく私の中の女の部分が、この子だけには負けてはいけないと言っていた。ただ彼女ほどオープンになれるわけはないので、その怒りやらなんやらは全部綴君にぶつけてしまった。

　ここまでされて腕に飛びつく勇気もない自分に呆れてしまうけど、でも絶対に綴君は誰にも渡さないと、その日改めて自分の気持ちを再確認した。

～～～

　なんかよくわからないけど、由美さんと阿子が怖い。

　二人に板挟み状態の俺は、冷や汗を流しながら、女の人が少しだけ恐いなと思ったのだった。