海のかなた、雨のおわり

これからの季節を、ずっと

１

　町にクリスマスソングが流れ出す。商店街ではイルミネーションの飾りつけが始まる。

　そして私は今年も、それを弁当屋のカウンター越しに眺めていた。

「ようっ、琴音」

「あ、雄大……いらっしゃいませ」

　ポケットから小銭を出して、カウンターの上に置いた雄大に言う。

　雄大が配達以外でこの店に来るのは久しぶりだった。

「いつものちょうだい。って覚えてる？」

「覚えてるに決まってるでしょ？」

　雄大が私の前でふっと笑う。

「悪いな。最近昼飯、家で食ってるからさぁ。なかなか弁当買いに来れなくて」

「咲田さんが寂しがってるよ？　雄大が来てくれないって」

「琴音は？」

　私は顔を上げて雄大を見る。

「琴音も俺が来なくて寂しい？」

　カウンター越しに私を見つめる雄大に言う。

「うん。売上に貢献してくれてたお得意様が来なくなって寂しい」

「そっちかよ」

　ははっとおかしそうに笑う雄大は、元の奥さんと娘さんと、実家のお米屋さんで一緒に暮らし始めたそうだ。

　きっと毎日、元奥さんがお昼ご飯を作ってくれているのだろう。

「琴音」

「ん？」

　レジを打ち込んでいる私に雄大が言う。

「お前は、最近どう？」

「どうって、別に普通だよ？」

「いつまでこんな弁当屋で働いてんだよ？　まだあいつ迎えに来てくれねぇの？」

「ちょっと、こんな弁当屋って、失礼じゃない？」

　取り出したレシートを雄大に差し出しながら答える。

「でも私のこと、心配してくれてるんだ」

「まあね。なんか俺だけ幸せになるのも、申し訳ないなぁなんて思って」

　どこまで人がいいんだろう。この人は。

「ご心配なく。私、蒼太のこと信じてるから。だから離れてたって大丈夫」

「ほんとかぁ？　実は家に帰って、ひとりでしくしく泣いたりしてるんじゃないのかぁ？」

「そんなことしてません」

　私はもう、想いを伝えられなくて、心の中で泣いていたあの頃の私じゃない。

「だから雄大は、何も心配しないで自分のことだけ考えて」

　雄大が少し真面目な顔で私を見る。私はそんな雄大に向かってつぶやく。

「幸せに……なって？」

　今、心からそう思える。

「……うん」

　雄大が私から目をそらし、照れくさそうに頭をかく。そんな雄大の左手の薬指には、銀色のリングが輝いていた。

「はいっ、おまたせ！　スタミナ焼肉弁当ね。おまけにコロッケつけといたから。ご家族分」

　奥から出てきた咲田さんが、雄大に出来たての弁当を渡す。

「おおっ、おばちゃん太っ腹！」

「雄大くん、久しぶりに買いに来てくれたからサービスよ。またいつでも寄ってちょうだい」

　咲田さんの声に、雄大が小さく笑う。

「うん。そうする。じゃあ、また」

　そして咲田さんと私に手を振って、背中を向けて去って行く。

　クリスマスの飾りつけの始まった、見慣れた商店街の中へ。

「再婚、するみたいね。元の奥さんと」

　顔を上げた私に、咲田さんが笑いかける。

「幸せになって欲しいよ。雄大くんにも、琴音ちゃんにも」

「咲田さん……」

　咲田さんはもう一度私に微笑みかけて、そしてまた奥の厨房へ入っていく。

　私はそんな咲田さんを見送ると、カウンター越しに空を見上げた。

　ひしめき合った建物の隙間に、十二月の狭い空が見えた。