海のかなた、雨のおわり

１０

　一日ぶりに家へ帰ると、母がダイニングテーブルに向かってぼんやりと座っていた。

「琴音……」

　私に気づいた母が顔を上げる。

「どこに行ってたの！　一晩中、連絡もしないで」

　私はそれには答えずに、黙ってリビングのほうを見る。昨日の朝、投げ捨てられた置物も割れたガラスも、片づけられることなくそのままになっている。

　その状態を見ていたら、またじわじわと怒りが沸いてきた。蒼太にはちゃんと話せと言われたけれど、この母親と話し合うなんて私には無理だ。

「琴音！　返事をしなさい！」

「うるさい！」

　母に向かって「うるさい」などと口にしたのは、生まれて初めてだ。自分で自分がもうわからない。

　そんな私のことを、母が唇をかみしめ、今にも泣き出しそうな目で見ている。

　ずるい。そんな顔をするなんて。泣きたいのはこっちのほうなのに。

「お母さん。知りたかったら教えてあげる」

　悔しくて、私は精一杯強がった声で母に言う。

「私、朝までずっと、好きな人と一緒にいたの。お母さんが男の人としてたこと、私もしてたの」

　母が顔を赤くして唇を震わせている。私はそんな母の前で、今までで一番出来の悪い作り笑顔を作る。

「お母さんが好きなことしてるから、私も好きなことしてるだけ。何か文句ある？」

「琴音！」

　母の声を無視して背中を向ける。ふと蒼太に言われた言葉が頭をよぎる。

　――琴音もちゃんとお母さんと話さなきゃ駄目だ。

　できない。そんなの。私はやっぱり、母のことを許せない。

　あふれそうになる涙をこらえ部屋の中へ駆け込む。するとすぐにドアが開き和奏が入ってきた。

「お姉ちゃん？」

「入ってこないでよ！」

「やだなぁ、何イライラしてるの？」

　和奏は勝手に部屋に入り込み、私の姿をあきれたように見る。

「どうしたの、その格好。砂だらけじゃない。海水浴でもしてきたの？」

　顔を背けた私に、和奏はすっと手を伸ばす。

「これ、同じもの買ってきたよ」

　ちらりと視線を動かすと、和奏の手に、私が買ったものと同じスノードームが乗っていた。

「私がせっかくもらったのに、お姉ちゃん壊しちゃうから。でもこれ、お姉ちゃんに返すよ。私もういらないし」

「だったらなんでわざわざ……」

「だってお姉ちゃんの大事な思い出なんでしょ？　蒼太くんとの。思い出まで壊れたら悲しいもんねぇ」

　和奏が意味ありげにそう言って、無理やり私の手を広げ、ガラスのドームを押し付ける。

　そして小さく私に笑いかけて言った。

「お母さん、本気であの男の人と、この町出て行くつもりみたい。近所の人にまで噂されて、もうここにはいられないよね」

　私は黙って和奏を見つめる。

「私は連れて行ってもらえるけど、お姉ちゃんはもらえないね。ていうか、お姉ちゃん、あのお母さんと一緒に暮らすなんてもう嫌でしょう？」

　当たり前だ。不倫した親と一緒になんか暮らしたくない。

「でも蒼太くんはどうするかなぁ」

「え？」

「あの人、蒼太くんのお父さんなんでしょ？　お父さんが出て行ったら、蒼太くんも出て行くんじゃないのかなぁ。この町から」

「蒼太は……行かないよ」

　私たちはこれからも変わらない――そう言ってくれた蒼太のことを思い出す。

　そんな私の前で、ふっと息を吐くように和奏が笑う。

「そうかな？　お姉ちゃんはここに残ってお父さんと暮らせばいいけど、蒼太くんにはお母さんがいないでしょ？　他に身寄りもないみたいだし。お父さんとうちのお母さんと私と、一緒に行くんじゃないのかなぁ」

　私は和奏の顔を見る。和奏はさらに笑顔を作ってこう言った。

「ごめんね？　お姉ちゃん。なんか私、蒼太くんのこと取っちゃったみたいで」

　手に持っているドームに力を込める。叫びたい衝動を無理やり抑えて和奏に言う。

「あの写真……」

「写真？」

「あの写真ばら撒いたの、和奏じゃないの？」

「何言ってるの？　お姉ちゃん、バカみたい」

　おかしそうに笑いながら、和奏が背中を向ける。

「バイバイ、お姉ちゃん。可愛げのない妹がいなくなってせいせいするでしょ？　お姉ちゃん本当はずっと、私のことが大嫌いだったんだもんね？」

　和奏の声が胸の奥に響く。

「これからも、うわべだけの笑顔作って、いい子ぶって生きればいいよ。お姉ちゃんは」

　私の目の前でドアが閉じられ、和奏の姿が消えた。

　――お姉ちゃん本当はずっと、私のことが大嫌いだったんだもんね？

　ベッドの上にどさっと倒れこんだ。うつぶせになったまま目を開けると、小さなスノードームの中で雪がキラキラと舞っていて、いつの間にか涙があふれていた。