物語師の手帖 【小品集】

第11話 タイトルは『話』の後で‐fantasy‐

「ニンジンを乱切りにする」と、君がいったので、僕は瞬時に異世界へ旅立つことにした。

　いつだって、そうしたなんでも無いようなきっかけが物語のはじまりを産む。

　カレーのニンジンはひとくち大の乱切り

　　　　　みじん切りのタマネギ

　　　　　サイコロ状の牛モモ肉

　メークインはスチームして、出来上がったカレーの横に置く《皮付きのまま》

　僕は、クローゼットの扉を開け、針金ハンガーに吊るしてあった『ヒーロー』のコスチューム――僕のクローゼットの中は、それ一着のみ――を身に付けて、扉をＢＡＮ！と、後ろ手に閉めた。

　とたんに顔に風が当たる。

　僕は小高い丘の上にいて、眼下の敵を眺めおろしている。

　数千の大軍は、武器を携え鎧の馬を伴い火を吐く獣を盾にしている。

　それでも僕は負けたことがない。僕は、魔界の力を得ている。

　僕は空も飛べるし、姿を消すこともできる。

　時空を捻じ曲げることもできるし、死ぬことのない躰を持っている。

「――戻ってきて！　カレーができたよ」

　君の声が、クローゼットから僕を引きずりだす。

　時空の隔たりは君には関係なかったね。

　テーブルには、君の『おしゃれ』なカレーが……。

　　　　　スライスしたゆで卵

　　　　　刻んでなんだかわからなくなったドライフルーツ

　　　　　きっかり七ミリ輪切りのピクルス

　　　　　おまけに、黄色く染まったライス

　　　　　とどめに、スチームポテト！

『僕は、ゴロゴロ切ったジャガイモ、ニンジン、タマネギ、薄切り肉のカレーが食べたい。福神漬けに染まった白いご飯が食べたい。

　カレーの中でじっくり煮込んだジャガイモが食べたいよ！』

「そうやってスプーンに乗せたカレーを口に運んでるのを見てたら、あなたが人を殺すところなんかを頭に描いて、シミュレーションして、計画を立てたりしているのを、わたしはけっこう我慢していられるのよね」

「……うん」　僕はジャガイモをスプーンでつぶして、できるだけカレーの味を染み込ませようとしている。

「で、どんな話なの？　また、敵の大軍にひとりで立ち向かうってやつ？」

「……うん」　ドライフルーツは脇へどかして、あとでまとめて呑み込む。

「タイトルは、なんて？」

「まだだよ」

「まだ？　もしかして、また戦闘シーンだけ考えてる？」

「……うん」

「いったい、いっつもさ、なにが原因で戦うことになるわけ？　重要なのはそこでしょ。ストーリーは？」

「考えてるんだけど、なかなか戦闘シーンまで辿り着けなくて……」