物語師の手帖 【小品集】

第7話 赤頭巾 Ⅱ‐fantasy‐

　ある森に狼が棲んでいました。

　狼はアレルギー体質で、食べ物には大変気をつかっていました。

　花粉症だし、乳製品と小麦とフルーツがダメなので、乳を出す牝牛や小麦を食べる鶏ですら食べられません。ネズミなどの雑食動物なら、アレルギーの症状も軽くて済むので、なんとかそれで凌いでいたのです。

　ある時、狼は森の中にお肉の良い匂いが漂ってくることに気付きました。

　見ると、赤い頭巾をかぶった小さな女の子が、大きなバスケット(籠)を持って歩いています。匂いは、どうやらそのバスケットの中から漂ってくるようでした。

　狼は、女の子に声をかけました。

「なにを持っているの？」

「ローストビーフよ」　女の子は答えました。

「旨そうな匂いだねぇ。どこへ持っていくんだい？」

「おばあさんのところよ」

「ちなみに、その牛は牝かい？」　狼は確認を怠りません。

「いいえ。牝牛は乳を出すからめったに食べないわ。

お肉になるのはたいてい雄牛よ」

　そういうと、女の子はとっとと行ってしまいました。

　狼はいそいで女の子の後をつけ、おばあさんの家を確認しました。

　またある日、狼が空腹を抱えてぼんやりしていると、どこからかお肉の匂いが漂ってきました。今日は、いちだんと芳しい。

　見ると、例の赤い頭巾の女の子がやってきます。

「お！　赤頭巾がやってくる。また肉を届けに行くのか」

　狼は、良いことを思いつきました。

　そして、大急ぎで赤頭巾の先回りをし、おばあさんを食べてしまったのです。

　おばあさんはどうやら普段から肉ばかり食べていたらしく、狼にアレルギー反応はおこりませんでした。

　狼はおばあさんの服を着ると、ベッドに入って赤頭巾がくるのを待ちました。

　やがて、お肉の良い匂いをさせながら赤頭巾がやってきました。

「おばあさん、今日はとくべつ美味しいお肉料理ができたわ」

　赤頭巾はそういいながらベッドに近づきました。そして寝ているおばあさんを見て、驚いて、いいました。

「まあ、おばあさん！　なんだかいつもと違う。その大きな口はどうしたの！？」

　狼はガバッと起きあがり、赤頭巾に襲いかかりました。

「お肉を食べるためさ！　ついでにおまえも食ってやる！」

　赤頭巾は一歩退き、大きく開けた狼の口めがけてバスケットを投げ込みました。

「こんなものは、くれてやる！　わたしを食べるなんて許さないわ！」

　狼はバスケットごとガリガリと噛み砕いて呑みこみました。旨い肉汁が喉に流れ込みます。――なんだか、変です。狼は違和感を感じました。

「なんだこれは！？」　狼は赤頭巾に聞きました。

「なんだこれは、ってか？　それはミートボールパイよ！

齢を取ってすじばってしまった牝牛の肉をミンサーで挽いて食べやすくし、ミートボールにしたものをドライフルーツで香りづけしながらゆっくりコトコト煮込んで、たっぷりのバターと小麦粉で作ったパイに閉じ込めて、オーブンで焼き上げたものよ！」　　　　　――おわり――