ジャンクフード・ラブ

チキンラーメン

　ばりっ。

　ぼりっ。

「はわ……はわわ……」

　私の傍らで黄色い妖精さんが恐れおののいている。

　そんなに怖がらなくったって……。

　一から説明しよう。

　今日は休日。

　特に出かける予定もなし。

　来週末から大型連休に入るので、地元に帰ろうと思っているが、その準備もあらかた終わってしまった。

　あとはもう、平日は仕事に行って、連休突入、という状況。

　要するに、暇になってしまった、というわけだ。

　そういうわけで、これ幸いと昼間からしばらく積んでいたゲームを消化してやろうと思い、ＰＳＶｉｔａを持ち出しプレイし始めたわけだが……思いがけず、一本目から超良作に当たってしまった。

　私のバカっ！

　なんでこんな良作を放っておいた……！

　アドベンチャーゲーム（ＡＶＧ）のマルチシナリオシステムをうまいことゲーム内の設定に取り込んだ、二〇年ほど前の作品のリメイクだ。

　表現がちょっと古かったり、整合性が取れていないと思われる箇所があったりはするが、そんなのは些細なことと思えるほどに面白い。

　天才か？　天才なのかこの人は？

　とにかく、夢中でプレイしていた。

　そして、日がとっぷりと暮れてもなおプレイし続けていた私に、ねこのももかが頭突きをかましてくる。

「うわっ！　びっくりしたー。どうしたのももか……ってええー、もうこんな時間！？」

　壁に掛けてあるアナログ時計に目をやると、時針と分針が両方とも垂直に上を向こうとしていたところだ。

「いやごめんごめん……さすがにおなかすいたよね、今カリカリ出すから――」

　ぐぅぅーー。

　失礼。

　まあ、そりゃあね。私もおなかすきますよね。

　まずは戸棚に用意してあったカリカリことドライフードをももかに差し出す。

　ものすごい勢いでがっつくももか。申し訳ない……。でもちゃんと水は飲んでね。

　さて、私も何か食べないといけないが、用意する手間も買いに行く手間も惜しい。

　明日も休みだし、まだまだプレイしたいのだ。

　そうなると、アレをやるしか、ないか。

　学生時代に寝る間を惜しんでネットゲームをやっていた時期にあみだした、禁断の秘技を……！

　私はキッチンの床下収納を開ける。

　あったよね、たぶんあったよね。

　……あった！

　オレンジと白のしましまパッケージ、『チキンラーメン』！

　用意するのは、これだけ。

　そう、これだけだ。

　私はすばやくＶｉｔａの置いてあるテーブルに戻る。

　すると、テーブルの上で、黄色いふわっとしたショートボブの妖精さんが、今にも泣きそうな顔でこっちを見つめ、がたがた震えていた。

「ふ……ふえ……。そ、それ、どうするん……ですか……？」

　ん？　なにを恐れているのかな？

　にっこり笑いかけて、私は妖精さんに教えてあげる。

「どうって、そりゃあ、このまま食べるに決まっているじゃないですか」

　で、今に至る、と。

　ぼりぼり。

　あー、しょっぱい、おいしい。

　そしてゲームが捗る。

　これだけだとのどが渇くので、烏龍茶も完備だ。

　だってねえ、要するにこれ、ラーメンスナックのでかい塊なわけでしょ。

　おいしくないわけがない。

「や、やっぱり、お湯、かけたほうが……卵とかも……」

「いいの、今いいところだから、邪魔しないでください」

「ふ、ふえっ……すみません……」

　すごすごと烏龍茶のペットボトルの裏に隠れてしまう妖精さん。

　臆病なのかな。チキンなだけに。

「き、鬼畜の所業ですっ」

「よかったぁ……。あたしたちぃ、麺に味ついてないからぁ、さすがにあれはないよねぇ？」

　戸棚からこっそりこちらの様子を伺う、カップ焼そばの妖精さんたち。聞こえてますよ。

　ふふん、あなたたちはまだ知らないよね。

　私はあの味のついていない油揚げ麺も結構好きなんだよ……！