ジャンクフード・ラブ

かっぱえびせん

　カリッ……カリッ……。

　ああもう、あの子はまたなんでこんなお仕事取ってくるかなあ。

　まあ、仕事があるのはいいことだけど、こうこまいお仕事たくさん取ってきて、大量にこなすのは私なんだぞーっと。

　カリ……カリリ……。

　それでもって当の本人はお客さんとお寿司食べに行ってるし。

　ほんと、心を握ってくるよなあ。

　お寿司握るのもうまかったけど。

　カリッ……カリカリッ……。

　もうこれ、他のとこにお願いするしかないなー。

　こないだ頼んだ協力会社さんにまたお願いするかあ。

　ＶＰＮつないでもらったし、Ｒｅｄｍｉｎｅもそのまま使ってもらえるしなー。

　カリカリ……カリカリ……。

　は、やばいやばい。

　私は慌てて、赤い袋に伸ばしかけた手を引っ込める。

　定時後の一人作業に『かっぱえびせん』は、本当にやばい。

　袋の中を覗いてみると、もう半分も食べた後だ。

　袋の表をじっくりと見てみる。

　そういえば、最近はパッケージにノンフライって書いてないな。

　油を使っていないと勘違いされたりしたのかな。

　油で揚げてはいないけど、焙煎して油を吹き付けているらしいしね。

　さて、気を取り直して、協力会社さんにメールでも送っておくか。

　袋を脇にどけ、改めてＰＣと向き合う……が。

　キーボードのふちに座る、小さな影がこっちを見ている。

　……はあ。

「やめられない？　とまらない？」

　ロングの赤髪に長ーい触覚を垂らし、白と赤のボーダーのワンピースを着た、手のひらサイズの小さな女の子が話しかけてきた。

　まあ、やっぱり、えびだよね、これ。

「やめられないです、とまらないです。困るんです。だからちょっとどけててくださいね」

「ひーっ！　ひげがぁ！　ひげが抜けるぅー！」

　すぽっ。

　触覚（ひげ）をつまんで空のマグカップに投入。

「食べすぎはよくないんです。少しそこでおとなしくしていてください」

「いったたたぁ……はぁい」

　おや、でしゃばってくる妖精さんも多数いるというのに、この子は案外素直だな。

　さて、メールを書くか。

　カタカタ。

　ぴょこぴょこ。

　カタカタカタ。

　ぴょこぴょこぴょこ。

　……ええい、キーボードを打つのに合わせて触覚を動かすんじゃない！

　気になるじゃない！

　食べたくなるじゃない！

　う、ううーん。

　もう一口、もう一口くらい、いいよね。

　カリ……カリカリ……。

　はあ……。

　強すぎない、やさしい塩気に、ほのかなえびの香り。

　そこに加わる軽い食感がベストマッチ。

　カリカリカリ……カリカリカリカリ……。

　はっ！？

　一口どころで済んでない！

　ふとマグカップに目をやると、えびっ娘が顔を出してニコニコと微笑んでいた。

「やめられない？　とまらない？」

　うん、やめられない、とまらないね。

　この、主張しすぎないところも、かっぱえびせんの魅力なんだろうなあ。