六道転生

第36話 最悪の組み合わせ

　三人は山をいくつか超えてきた。そしてお目当ての山を目視で確認できた。

「あれですね」

「また異様ですね」

「……草木一本生えてませんね」

　それは山と呼べるようなものではないのかもしれない。異様な雰囲気が立ち込めている。おそらく生物はその山には存在しないだろう。それほどその山からは負の気が漂っている。

「さて、気を引き締めて行きますよ」

「はい」

　ここからは戦闘になるだろう。少しの油断が命取りになる可能性がある。それを十分踏まえたうえで赴く。三人が歩き出したときだった。その目の前にソレは現れた。

「はい、ストップー。残念ながらここから先は通行止めだぜ？」

「な――ッ」

　黒髪にさほど高くない身長に鋭い目つき。大きすぎる一対の闇の翼。ボコボコと沸騰したようなその気。

　【暴食の王】悪魔ベルゼブブがリリスたちの前に立ちはだかった。

　遡ること数分前。

「あーあ、こりゃ鉢合わせすんじゃねーの？」

　ベルゼブブは溜め息を吐いた。高い位置から見下ろすその表情はどうするか迷っていた。

「ん～どっすかな～。ど～すっかな～。一人で天使三人を相手にするのはめんどくせぇしなぁ」

　出来ないのではなく、ただ単純にめんどくさいだけ。やろうと思えば全然イケる。

「あれは中級天使か」

　胸元に光るエンブレムが中級天使のそれだった。

「しかたがねぇ。楽をする為だ」

　ベルゼブブは掌を上に向けてフッと息を吹きかけた。すると黒い霧のようなものが放たれて虚空へと消えていった。それは使い魔のようなもの。ある人物へ応援の依頼だ。

「あの馬鹿、自分の管轄だし、まぁたぶん来るだろ」

　数分後。

「んだよベル」

「おっせー」

　そこに現れたのは二メートルはゆうに超える身長。青っぽい緑っぽい髪を後ろへとかきあげている。着ている着物はだらしがないが、その隙間から見える身体は鋼の筋肉で覆われている。

　魔界四神が一人、青龍。

「あれ、見てみろよ」

「あれ？」

　言われて青龍はベルゼブブの指さす方向を見る。

「あれがどうかしたか？」

　何もわかっていない青龍にベルゼブブはイラつく。

「あれは天界の天使だ。階級は中級天使」

「は？　なんで天使がこんなとこにいるんだよ？」

「実はかくかくしかじかでな」

　ベルゼブブは事のいきさつを簡潔に説明した。

「ふ～ん。で、俺に手伝えと？」

「そゆこと。ここはお前の管轄だろーが。少しは仕事しろよ。それに夜見には借りがあるだろ。今の内に返した方がいいんじゃねぇのか？」

　その借りというのは夜見が【銀魔邪炎】だと輪廻に言ったことだ。夜見はさしてそこまで怒っていなかったが、気がかわって気まぐれで暴れだしたら手を付けれなくなる。だから青龍は頭をぼりぼりと掻いた。

「で？　俺は何をすればいいんだよ？」

「あの天使三人を足止めする。殺す必要はねぇよ安心しな。輪廻の用事が終わるまでだ」

「ふ～ん。お前、ほんとになんつーかアレだな」

「あん？」

「なんでもねーよ。相変わらずの忠誠心だ、つったんだよ」

　そう言われてベルゼブブは「けっ」と嫌な顔をした。

「【暴食の王】――ベルゼブブッ！」

　三人はすぐに戦闘態勢に入った。それを見てもベルゼブブはまったく同様しない。

「俺様ばっかり気にしてていいのかよ？　後ろを見てみな？　スペシャルゲストだぜ」

　指をパチンと鳴らして指をさす。三人はその方向へ同時に振り返ってさらに驚愕する。

「冗談でしょう……」

　そこにいたのは紛れもない魔界四神の青龍。

「あんたらには悪いんだけどさ、ちょっと大人しくしといてくれないか？　そうすれば命まではとらないからよ」

「……」

　絶句。何も言葉がでてこない。思考は完全に停止する一歩手前だ。ベルゼブブと青龍に挟まれた？　最悪の組み合わせだ。生きて帰れるとは到底思えなかった。しかし青龍は言った。戦う意志はない？

「ど、ういう事ですか？　貴方たちの目的はなんです？」

　リリスは平静を装って質問をする。

「そんまんまの意味だぜ？　そこで大人しくしてな。この先に行かせねぇぜ？」

「この先に何があると言うのですか？」

「てめぇらが知る必要はねぇ。そこで大人しくして生き延びるか、戦って死ぬかだ」

「出来ることなら戦うのは面倒だ。悪いようにはしない。大人しくしていろ」

「く――ッ」

　随分と違和感のある言葉だらけだ。この二人が戦うことを良しとしていない？　それはなぜ？　ここで戦うと何かマズイことがあるのだろうか。

　しかし戦って勝てる相手ではないのは事実だ。ここは大人しく言う事を聞いていた方がいいだろう。そんなことを思った瞬間だった。自分たちとベルゼブブの間に割って入った人物が二人いた。