マジカルファーマシー 〜魔術師カレンの物語〜

第３話「霞の向こうの記憶」４—２

「シ、シエル、起きてシエル」

「う、うぅ……。痛いわねぇ、一体誰よ」

「起きたわね」

　ホコリを払いながら立ち上がるやいなや、ティンの持つハリセンを見て、ずいっと迫ってまくしたてた。

「あなたね!?　痛いじゃない！　いきなり何するのよっ！」

「何を言うか！　カレンに何しようとしてたわけ!?」

「べべっ、別に、あなたには関係ないわっ」

「関係なかったら止めはしないわよっ。あんた何？　意外とイヤラシイこと考えてんのね」

　嫌みな表情を見せながら、これまたティンの嫌みな質問に、シエルはまるでオーバーヒートした蒸気機関の如く、一気に顔を赤らめた。始終を見られたことを察知したらしい。よほど恥ずかしいようだ。

「そそそ、そんなこと……っ！」

「あんた、これ以上カレンに変なことしたら」

　ティンも負けじとシエルに詰め寄る。じっとシエルの目を睨みつけた。同じくシエルもギラギラと燃える視線を投げかける。

「承知しな――」

　しかし、ティンの言葉はいきなり途中で切れてしまう。突然訪れた沈黙の中、一体何があったのかと、カレンは不思議に思って、ティンに声をかけようと二人に近寄る――しかし、そこには（カレンにとって）信じられない光景が広がっていた。カレンは見てはいけないと思い、視線を避けようとしたが、なぜか体が動かなかった。

　ティンの両肩に、シエルの手が乗せられている。険しい表情は一転して、やさしい表情を見せるシエルが、ティンの唇に自分の唇を重ね合わせているじゃないか。一方ティンは驚いた表情を見せ、どうすることもできずに、シエルの行為を受け入れていた。

　……はわわわわぁぁ～！　み、見ちゃったよぉ～っ！

　カレンは自分のことでもないのに、再び赤面しては顔で手を覆っていた。

「お姉ちゃ～ん、うちのパン持って来た……」

　そんな事態の最中、元気なリーナの声が調合部屋に響いた。差し入れを持ってきたらしいが、声は空しくその場の雰囲気に掻き消され、リーナの言葉も中途半端に途切れてしまった。そして、パサリと手に持っていたホワイトバレーの紙袋を床に落としてしまう。リーナは硬直したまま目が点になっていた。

　その時、それらの沈黙を破るように、シエルがティンからそっと顔を離す。慌てるように両手を肩から引くと、恥ずかしそうに視線を外した。ティンは困惑した表情を見せ、柄にもなく顔を真っ赤に染めている。そして、少し俯き加減になって、肩を震わせていた。すると、次第にティンの目尻に、じわりと涙が浮かんでいく。

「な……っ」

　絞り出す様に声を出した途端、目尻の滴が一筋の跡を残して頬を伝っていく。

「何てことするのよ、バカぁぁっ！」

　声を震わせながら一言をシエルにぶつけると、膝を折ってペタンと床に座り込み、泣き始めてしまった。そのいきなりのことに、カレンとリーナはただただ立ち尽くしてしまった。

　ティンはガックリと肩を落とし、溢れ出る涙を拭う。でも次から次へと流れてくる。色んな意味でショックだったようだ。

「ティ、ティンちゃん……？」

　リーナが恐る恐るティンに声をかける。しかし、ティンからの返事はなく、泣き続けるばかり。少し不安になって、肩を叩きながらもう一度声をかけると、今度は勢いよく立ち上がり、シエルに向き直った。そして、大きく息を吸い込むと、一気に怒声を吐き出していく。

「このバカっ！　目を覚ましなさいよ！」

　それとともに肩を叩くと、シエルはビクっと身震えさせ、目を見開いた。しかし、そのまま硬直して、動かなくなってしまった。

「シ、シエル、大丈夫？」

「はっ！　……わ、私、何してたのかしら」

　カレンの声で我に返ると、慌てて辺りを見回す。そして、ティンのことを見つけると、ぼーんっと聞こえそうなほどに顔を真っ赤にさせていた。

「……あ、あの、その、ご、ごめんなさいっ！」

　さっきのティンの声に負けないくらいの声で言うと、頭を深々と下げる。でも、ティンは未だ涙目になって、まだ怒っているのか、腕を組んでそっぽを向いてしまっている。いつもと違って腰の低いシエルを見ると、シエル自身も大分反省していることが分かる。それでも、ティンは一言も口を聞いてはくれない。

「ほ、本当にゴメンなさい。……わ、私、おかしくなってたわ」

「ねぇ、ティン、許してあげて。シエルだってイタズラにそんなことしたんじゃないよ」

「……。まぁ、いいわ。アルトーノの効能として、今回は許してあげるわよ」

　シエルに向き直り、ティンはしょうがないわねと言って、許してくれたようだ。でもその傍ら、こんなにもあっさり許してしまう彼女に、シエル達は裏がありそうな気がしてならなかった。

「でも、また私やカレン、ルミやリーナにこんなことしてみなさいよ。あんた、タダじゃ済まないわよっ！」

　やっぱりそういうことだ。今後同じようなことがあったら……シエルがどんなことになるかは、誰も分からない。そんなこんなで一件落着となり、リーナの持ってきた差し入れのパンを食べることにした。