我が家のパソコンさん

その37「ひっさつのいちげき」

　さっきの話、気になるなあ。

　一体メモリとシーピュの間で、どんな話が繰り広げられたのだろうか。

　頑張るって、何の事なんだろうね。

　はっ。もしかして！

　このパソコン初心者な大家さんの為に、ファンファーレでも吹いて応援してくれるのかな？

　もしもそうだとしたら、非常に素晴らしいサプライズだ。

　耳元でメモリが私のために奏でるファンファーレ。

　それはもう、可憐で愛おしいに違いない。マジヤバくね？

「それじゃあ、健闘を祈っているわね。メモリもまた会いましょう」

「は、はいなのです、マスターさん！」

　吉田さんに手を振っているメモリ。

　私も小さな少女の愛らしさにつられ、同じ様に手を振った。

　そして、別れを告げようと吉田さんの姿を目に収める。

　その時。私は、唐突に『ある事』を思い出していた。

　そうだ。ちょっと待って吉田さん！

　最後に一つだけ。一つだけお願いしたい事が……！

――それは、先ほど吉田さんのフードが剥がれた時。

　私の前に彼女の真実があらわになった瞬間、心の奥底に生まれていた欲求。

　私達に背を向けて、この場から立ち去ろうとする吉田さん。

　そんな彼女の背中を眺めつつ、私は葛藤していた。

――実は私、吉田さんにお願いしたい事があったんです。

　その一言を言うか言うまいか。またの機会にするべきか。

　でも、やっぱり今、聞いてみたい。

「吉田さん、ちょっと待って下さい！」

　私は意を決して、吉田さんの背中に向けて声をかける。

「まだ何か？」

　再三の足止め。

　にも関わらず、吉田さんは嫌な顔を一つせず、こちらへと振り返ってくれた。

「ごめんなさい、また呼び止めてしまって」

「別に良いけれど」

「どうしても一つだけ、吉田さんにお願いしたい事があって」

「私に、お願い？　何かしら」

「その。こんなお願い、ご迷惑かもしれないし、嫌なら断って貰って全然構わないんですけど」

　それは、吉田さんに備わる、『ある物』に関する事柄。

　今はフードの下に隠された――

「吉田さんの耳、触ってみても良いですか？」

――そんな、些細な願い。

　私は言い放った。

　不躾と解っていながらも、どうしても我慢ができなかったが故に。

　そんな、誰しもが一度は考える欲求。

　ファンタジー感溢れる、長いエルフ耳に触れてみたいと言う、憧れを。

「み、耳を？」

「は、はい」

「私、の？」

「そ、そうです」

　は？　何で？　と、目に見えて狼狽する吉田さん。

　まあ、そうだよね。

　こんなお願い、普通なら馬鹿言うんじゃないって一蹴されてもおかしくは――

「そ、そう。……まあ別に、触るくらいなら」

　あ、あれ？

　意外と嫌じゃなさそう？

「いや、でもなあ」

　やはりどこか抵抗があるのか、彼女は腕を組みつつ思い悩んでいる。

　いきなりこんなお願いをされたら、誰だって戸惑う。

　ましてやそれが、普段は人に知られない様に隠している物であれば尚更だ。

　それを解った上で、私はこんなお願いをしている。

　幼い頃、人間は誰しもが『この世には存在しない幻想』に憧れる事がある。

　それがテレビの奥の特撮ヒーローなのか、はたまた魔法少女なのか。

　人によって様々であろう。

　今、私の目の前に立つ彼女。

　彼女はそんな幻想を、憧れを具現化した、一つの真実なのだ。

　幻想が自分の目前に存在する。

　それに触れてみたいと思うのは、人間が人間であるが故の、ロマンシング・サガ！

　ああ、何と愚かな人間なのだろうか、私はっ。

　メモリと言うファンタジーを独占しておきながら、更に贅沢を望むのかっ。

　この卑しい欲張り者めっ！

「うーん」

　しばらくそうして悩んでいた吉田さん。

　彼女はやがて、くるりっと身体をこちらへと振り向かせた。

　振り返った瞬間、彼女の頭を覆うフードが揺れる。

　その奥からわずかに伸びた一房の緑髪が、店内の照明に照らされて、美しく輝く。

　吉田さんが「しょうがないにゃあ」といった風に、スルッとフードを外す。

　外した瞬間、ぴょこんと飛び出す可愛らしいエルフ耳と、流れる様な森の色。

　吉田さんの顔は、ほんの少し羞恥の色に染まっていた。

　見た目の幼さに反し、どこか艶やかな印象を抱かせる不思議な表情であった。

「じ、じゃあ。少し、だけよ」

　朱色に染まった吉田さんの頬。

　彼女は一歩一歩、私のすぐ傍まで近付いてくる。

　お互いの息遣いすら感じられる様な距離感。

　すぐ下には、見上げてくる吉田さんの小さな顔。

　白磁の様な肌。

　何故だか辺りに漂い始める百合の花の香り。

　吉田さんの耳が、少し手を伸ばせばすぐに届きそうな程の距離に存在している。

　妙に早くなる鼓動の中。

　私は謎の緊張から震える手で、吉田さんの耳に触れようとした――

――のだが。

　それよりも早く、吉田さんが手を伸ばす。

　彼女は何故か私の唇に、その細い人差し指を当ててくる。

「ふもっ」

　突然広がる人肌の感触。

　私は理解が及ばず、思考停止。

　あれ？　何だこれ。

　何で吉田さん、私の唇に――

「やっぱり、ダ・メ・♪」

　そして彼女は実に可愛らしく、そんな一言を私に向けて言い放ったのでした。

　とてもあざとい、上目遣いな小悪魔的笑顔で。

　――……。

「ブホァッ！」

「おおやさん！？」

　瞬間、私の中から何かが噴出した。

　同時に意識も遠のき、目の前が真っ白に――

「おおやさん、どうしたのです！？　なぜ、いきなり口から血を！？」

　なんと言う、小悪魔系ロリ兵器吉田さん。

　まさかあんな、対私専用の必殺技の心得があったとは。

　薄れ行く意識の中、私が最後に認識した物。

　それは、自分の前方に飛び散っていく赤い液体の色。

　心配そうに私の体を揺さぶる、小さなメモリの声。

　まるで汚物を見るが如き、シーピュの突き刺す様な視線。

　そして。

　悪魔の様な微笑みを浮かべ、フードをかぶり直す、吉田さんのしたり顔であった。

　くっそう、吉田さんめ。

　最初からこうするつもりだったのか……！？

　もしかして、私の本質を見抜いて……？

　そ、そんな馬鹿な……！　馬鹿な事がああああ！

　ゆ、油断ならない！

　何と言う欺きテクニック！

　でも――それでも良い。

　何故なら私は、今のこの状況に非常に満足していたのだから。

　あ～＾もう、辛抱たまらん。

　まったく、エルフ少女は最高だぜ……！

　あ。私はあくまでノーマルなんで。

　そこは誤解しないでガクリ。

――そして私の意識は、虚空の彼方へと消え去っていったのでしたとさ。

　……――

「フフフ。面白い人間ね、メモリのとこの『おおやさん』は」

「そうかなあ。ボクはやっぱり怖いよ、あの人間」

――おおやさぁん！　生き返ってくださいなのですぅ！　うわぁああん！