我が家のパソコンさん

その35「くろふく」

「そんな風に私達エルフと妖精は、新天地でそれなりに上手く暮らせているわけ」

「はい、ありがとうございます。とても勉強になりました」

　吉田さんから色々な事を教えてもらえた事は有難かったけれど。

　話の流れとは言え、思わぬ内容の話を聞いてしまった。

　なんとなく気まずさと言うか、そんな何かが私の中で渦巻いている。

「ごめんなさい。なんだか、興味本位で聞いちゃって」

「別に良いのよ。そんなに隠す程の事でもないし」

　そう述べる吉田さんの顔は、確かに深刻さを感じさせない物ではある。

　だけど思い返してみれば、先程彼女は『あんな事』を述べていたではないか。

「でも吉田さん、さっき『私の秘密を知ってしまった』みたいな事を言っていたし」

　あの時の雰囲気の豹変ぶり。本気で怖かったです。

　メン・イン・◯ラックの様に、怪しい機械でピカッとされて、記憶を消し去られでもするのかと思いました。

「あれは、その場のノリと言うか、何と言うか」

　ノリって。

　ブ◯リーみたいな威圧感を発しておきながら、そりゃ無いですわ吉田さん。

　絶対、何割かは本気だったよね？　ね？

「私の方こそ、なんだか重い話題になってしまって。ごめんなさい」

「そんな。吉田さんが謝る事なんてないですよ」

「これが創作者のＳａ（サ）・Ｇａ（ガ）と言うか、どうしてもあの手の話題になると、深く突っ込んだところまで語りがちで」

「反省反省」と、伏し目がちに呟く吉田さん。

　そう言えばさっき吉田さん、小説書いてるとか言っていたっけ。

　現役大学生で、本まで出している小説家かあ。

　それって、結構すごい事だよね。

　機会があれば、どんな作品を書いているのか教えて貰おうかしら。

「それはそうと、吉田さん。そのフード姿って、かなり不便じゃあないですか」

「唐突に話題を変えるわね、貴女」

　微妙な空気を少しでもほぐそうと、少し話題の転換を試みたのです。

　決して私は、空気が読めないワケじゃあないのです。

　それにさ。パーカーのサイズも吉田さんに合っていないのが気になると言うか。

　どう見ても男性物なそれに、不便さを感じずにはいられないわけで。

「そうね。今ではもう、すっかり慣れてしまったけれど」

　吉田さんは「ふう」とため息をつく。

　彼女はフードの奥に少しだけ見える己の緑髪を、細い指で弄んでいた。

「変に目立つのは好きじゃあないの。ただでさえ目立つ見た目だし」

「耳さえ隠せれば良いんですから、大きめのニット帽なんかをかぶって、髪を染めてみたらどうですかね」

　それこそ帽子とかで耳の半分でも覆い隠してさ。

　残りは染めた髪の毛で隠す様にすれば、結構目立たなく出来ると思うんだけどな。

　横に広がるエルフ耳だから、長時間帽子で抑えていると痛いかもしれないけれど。

「髪を染めるのは面倒――好きじゃあないから」

　今、面倒って言った。

　面倒って言ったよ、この人。

「それに私、人間で言う所の西洋、白人寄りの面立ちだし、きっとそれだけでも周囲から浮いてしまうわ」

「そうかなあ。今時、海外の人なんて珍しくもないですよ」

「でも、些細な事から真実を知られたら、色々と都合が悪いでしょう」

「フードで前が見えなくて、さっきみたいに転んではだけてしまったら、そっちの方が危ないですよ」

　道端で転んでゆかりちゃんに顔を見られている位だしねえ。

　同じ様な事がこれから先も起こらないとは限らない。

　私以上の、外国人少女スキーなロリコン紳士だっているかもしれない。

　そんな連中に、吉田さんの正体が知れ渡ったりしたら危険だ。

　事案と言う名の警察沙汰。

　そこから吉田さんの正体が、メディアに露出。

　そんな最悪のコンボに繋がることだって、十分にあり得る。

　顔を隠すのは一番手っ取り早い手段なのだろう。

　けれど、吉田さんには若干のドジっ子属性が根付いている様に見える。

　先程も言ったが、外国人留学生なんて今時珍しくもない。

　ハーフやクォーターと周囲には説明しておけばいいし。

「その点は心配いらないわ」

「そうなんですか？」

「貴女の場合はメモリの知り合いだったからどうにかなったけれど、髪と耳が見られていたら本来は――」

「え。今、なんて？」

　そこで言葉を止める吉田さん。

　彼女は、「あー、うん。そうね」などと言いつつ、言葉を詰まらせていた。

　もしも私がメモリと知り合いではなかったら――どうなっていたのだろうか。

　実は今この時も、物陰には黒服の方々が潜んでいるとか？

　私がタブーに触れた瞬間、一瞬で組み伏せられてしまうとか？

　証拠隠滅の為にアポトなんちゃらって薬を飲まされて？

　身体が小さくなって――そのまんま幼女爆誕？

――うっはあ。そうなったら最高じゃあないか、私。

　この無駄にノッポな身体ともオサラバってわけですな！

「いいなあ、見た目幼女……」

「は？　幼女？」

「なんでもないです」

　私の謎発言に反応し、こちらへ怪訝な表情を向けてくる吉田さん。

　彼女の視線に対し、私は目一杯の微笑みを浮かべる事で全てを誤魔化した。

「とにかく。隠した方が何かとやりやすいのよ。何かと、ね」

　うん。怖いからそれ以上は聞かない事にします。そうしよう。ごめんなさい。

　ゆかりちゃん、地味に危なかったんだね。

　もしもゆかりちゃんが吉田さんの髪や耳を見ていたら、きっと今頃『見た目は子供、頭脳は大人』状態になっていたに違いない。

　ただでさえ可愛いゆかりちゃん。そんな彼女が幼女化なんてしたら――。

　それはもう、愛らしいに違いないよね！

　そのまま大学のアイドルとして君臨していたかもしれないよ！

　そうなったら私は、マネージャーとしてゆかりちゃんの身の安全を守るんだ。

　任せて、ゆかりちゃん。絶対に守ってあげるからね！

　ぐへへ……じゅる。

※全て彼女の行き過ぎた妄想から発展した、仮定の話です。

　あかん。妄想が尽きない。

　このままではまた、吉田さんの前で醜態を晒してしまう。

　と言うか既に、デヘデヘと脳内で妄想を繰り広げる私に、吉田さんの視線が突き刺さっている！

「貴女、たまに突然黙り込むわね。その度になんだかおかしな顔をしているし」

「ひょっ！？　い、いや、気のせいです。ごめんなさい！」

「何だか怪しいわね」

「そ、そうでせうか！？」

「もしかして貴女、私の正体をマスコミに売り込んで、なんて事を考えていたり」

　どうも国との繋がりもあるらしい吉田さんの一族。

　そんな話を聞いて、悪どい事を目論むわけがないでしょう！

　知らぬ間にイレイザーされる様な事態は、私はごめんですよ！

「大丈夫です！　秘密は墓まで守り抜く所存であります！」

「本当、ね？　もしそんな事したら――」

「ハイッッ！　誓って大丈夫ですッッ！」

　間違いない。

　逆らったら、死ぬる。

「マスターさん。おおやさんなら大丈夫なのですよ！」

　そんな恐怖に震える私に見かねてか、メモリが助け舟を出してくれたのでした。

「わたしの事もちゃんと考えてくれてますし、お風呂場まで作ってくれたとても良い人なのですから！」

「メモリがそう言うのなら、信じても良いけれど」

　流石、メモリさん！　とてもナイス！　あとかわいい！

　メモリのお陰で吉田さんのヘイトも下がった様で、何よりです。

　私はホッと、胸をなでおろすのであったとさ。