我が家のパソコンさん

その10「ぎじゅつりょく」

「人間さん、人間さん！　このお風呂場に、お水をかけてもらえますか！」

　私の目の前に飛んできたメモリが、そんな事を言ってくる。

「え。水？」

「はい！」

「この木箱に？」

「です！」

「……爆発とか、しない？」

「へ？　何故ですか？」

　ますます意味がわからない。

　木箱の防水をどうしようかと考えていた所なのに。

　何故そこで、木箱を濡（ぬ）らす事になるの？

　と言うか、その粉は結局何なのよ、メモリさん。

　思うところがあり過ぎて、今にも私の頭がパーンしそうだった。

　私は立ち上がると、台所へ移動する。

　調理台の上に置かれていたコップを、片手でつかむ。

　もう片方の手で水栓（すいせん）のレバーを上げ、水を出すと、コップで少しだけ汲（く）みとった。

　レバーをしっかり下げ、部屋に戻ると、木箱の前に再び座る。

　キラキラ星を内包（ないほう）するメモリの小さな瞳に見守られつつ、私はコップを傾（かたむ）け、木箱に数滴（すうてき）ほどの水をかけた。

「こ、これで良いの？」

「大丈夫なのですよ！」

　とりあえず、爆発とかしなくて安心しました。

「人間さん。次にこのお風呂場を持ち上げて、少しだけ傾（かたむ）けてもらえますか？」

「ね、ねえ。一体私達、今、何をしているの？」

「傾（かたむ）けてみれば、わかりますっ」

　メモリに言われるまま、私は木箱を持ち上げると、軽く斜（なな）めに傾（かたむ）けてみた。

「これは……」

　すると、どうしたことでしょう。

　木箱の上に落ちた水滴（すいてき）が全て、『滑（すべ）り落ちて』行くではありませんか。

　私が開けた『入り口』を通り、水滴はフローリングの上に落下していった。

　滑り落ちた跡に、水が残っている様な事も無い。

　更に、木箱の水滴が落ちていた箇所（かしょ）に注目してみる。

　驚（おどろ）く事に『板に水が全く染みこんでいない』ではないか。

「もしかしてコレ、水を弾（はじ）いているの？」

「そうなのです！」

　えっへんと無い胸を張るメモリを眺（なが）めながら、私は木箱に触れてみた。

　先程まで水滴が付着（ふちゃく）していた箇所（かしょ）を触ってみると、木の感触とは明らかに違う触（さわ）り心地（ごこち）が、指に伝わってくる。

　まるで、何かでコーティングでもしているかの様な、妙なスベスベ、ツルツル感であった。

「このパウダーをかけた物はですね、汚れや水なんかを弾くようになるのですよ！」

「ほえー。これは便利だね」

「ふふふ。妖精の『ぎじゅつりょく』は『だて』じゃないのです！」

　成る程。確かにこれは素直に凄い。

　原理は全くもって不明だが、これなら防水もバッチリだし、木箱が腐る心配もないだろう。

「わたしたち妖精は、あくまでおうちを『まが（間借）り』している身です」

　メモリが木箱の隣に降り立つ。

　彼女は片手を腰に当てつつ、もう片方の手を木箱の壁に押し当てた。

　ポンポンと、木箱小屋を手のひらで叩いている。

「おうちを汚したりするわけにもいかないので、住み込む前には必ず、このパウダーをまいておくのですよ」

「ちゃんと色々考えているんだ。凄いね」

「ホコリも付着しにくくなるので、お掃除も楽チンポイなのです」

　なるほどなー、すごいなー、と素直に関心していた私。

「……ん？」

　だけど、そこで何かが引っかかる。

　少女が語った言葉の中の『ある一点』が、とても気になっていた。

「どうしました？」

　ちょっと待って。

　水分や汚れを、全て弾く粉だって？

　それを、『おうち』に住み込む前には『必ず』まいておく？

「ねえ」

「はい？」

「今、必ずって言ったよね？」

「そうですっ」

「と言う事は、もしかしてだよ」

「はい」

　私はそこで一呼吸置いた。『まさか』の可能性に、身体が少しだけ震えている。

　今までの私達のやり取りの全てが、無意味になるかもしれないと言う可能性……。

「この、パソコン――『おうち』の中にも……」

　そんな恐怖の未来を見据（みす）えながら、私は、その一言を口にした。

「もちろんです！」

　メモリは、呆れるほどに輝かしい笑顔で、自信たっぷりに答える。

「このおうちの中にも、満遍（まんべん）なくパウダーをまいていますよ！」

　全く悪気の無い表情で、少女は、そんな残酷な一言を口にしたのであった。

「ヤッパリ、デスカ」

「フッフッフ。『よういしゅうとう（用意周到）』ってやつなのですよ！」

「ウン。スゴイナー。アコガレチャウナー」

　言葉とは裏腹に、私が抱いていた感覚は『脱力感』であった。

　もっと前に言ってもらえていたら、もっと感心できたんだけどね、ソレ。

　ならば何故、あの時、この少女は申し訳なさそうに落ち込んでいたのか。

　そもそも、パソコンの事を知らないはずのこの子が、パソコンが壊れたかどうかなんて判る筈（はず）ないんだよなあ。

　今更そんな当たり前な事が、頭に浮かんでくる。

「ねえ。少し聞いても良いかな」

「なんですか？」

「貴方。なんで最初、あんなに落ち込んでいたの？」

「え？」

　メモリが目を丸くした。

　何で今更そんな事を聞くのだろうか、この巨人は、とでも思っているのだろうか。

「いや、それはもちろん……」

「うん」

「人間さんの『おうち』を『自分から』汚してしまった、からですよ……」

「あー」

　暗い笑顔を浮かべながら、彼女視点での『不祥事（ふしょうじ）』の内容を語るメモリ。

　なるほど。そっちでしたか。

「妖精としては、ありえない失態なのです……。屈辱です……」

　とりあえず、一つだけハッキリした事がある。　

　要するに私達、最初から全く話が噛み合っていなかったって事なのね。

　私は脱力の余り、自分の身体から、空気が抜けて行くような錯覚（さっかく）を起こしていた。

「うわあぁ！？　に、人間さん！？　どうしたのです！？　身体が、身体が凄いことに！」

　このまま、干からびたかんぴょうにでもなって、風に流されてしまいたい。

　私はそんな事を考えながら、床へとしなだれ落ちるのであった。