我が家のパソコンさん

その08「はなれ」

　私はパソコン内に設置された、ミニチュアサイズの『バスタブ』を手に取った。

「この、貴方が持ち込んだ『バスタブ』を、木箱の中に入れれば……」

　パソコン内部を掃除した際に中身を捨てた為、すっかり空になったバスタブ。

　それを私は、木箱の中へと収める。　

「はい。これで完成です」

　ファンシーなデザインの、メモリのバスタブ。

　それを置くだけで、簡素（かんそ）な木箱の中が、なんともメルヘンチックな『バスルーム』になるではないか。

「どうかな？　貴方用の簡易（かんい）バスルームだよ」

　木箱の木目と、メルヘンの相性（あいしょう）も抜群（ばつぐん）だ。

　しかもちゃんと、シャワー付きですよ、奥さん。

　コレ重要。凄く重要です。

「すごいのです！　お風呂場なのです！」

　メモリが大げさに瞳を輝（かがや）かせ、歓喜（かんき）している。

　少女は今にも、空中でクルクルと回りだしそうな勢（いきお）いだった。

「でもこのままじゃあ、入り口から中が丸見えだから……」

「ハッ！　の、のぞかれ放題ですね……！」

「うん。だから、この『つまようじ』と『布の切（き）れ端（はし）』を使ってね」

　私は道具箱の中から、つまようじと、布の切（き）れ端（はし）を取り出す。

　なんでそんな物が、工具やらと一緒に入っているのか。

　それは、謎です。謎なのです。

　うん。私が大雑把（おおざっぱ）なだけなんだけどね。

　これは前に『工作』をした時の余り物だ。

　薄（うす）い桃色の布地（ぬのじ）に、いちごの模様（もよう）が散（ち）りばめられた、可愛（かわい）らしい一品である。

「いちご！　いちごですね！」

　メモリも、いちご柄（がら）が大層（たいそう）気に入ったらしい。

　少女の期待の視線が、私の手に向けられていた。

　まず布をハサミで丁度いいサイズに切る。

　次に、紙でハリセンを作る要領（ようりょう）で、布をジグザグに折り曲げていく。

　折り終わった後に、端（はし）っこの方に針で穴を開けて……。

　開いた穴に、つまようじを通せば……。

「はい。ちっちゃな『カーテン』ができちゃいます」

「び、びゅーりほーなのです！　わたし、わくわくしてきましたよ！」

「最後に木工用のボンドとセロテープで、小屋の入り口の上に固定して、しばらく乾かせば」

　ボンドが乾いた後に、セロテープを外せば――

　バスルームの、仕切り用カーテンの完成だ。

「どうかな。これで、覗（のぞ）き対策もバッチリだよ」

　簡易（かんい）的な物だが、それなりに使える物にはなっている筈だ。

　とりあえず、外から仕切れれば問題ないよね。多分。

　とは言っても、このままだと上から丸見えなんだけどさ。

　湯気が篭（こも）っちゃうから、フタは閉められないし。

　ああ、そうだ。後でフタを加工して、湯気が抜ける穴を開けてあげよう。

　後は加工したフタを閉めておけば、上からの覗（のぞ）き対策（たいさく）もバッチリだ。

「に、人間さん、すごいのです！　かわいいカーテンですね！」

　いちご柄（がら）のカーテンは、メモリの見た目とも非常に相性が良い。

　何より、彼女自身も気に入ったようだ。良かった良かった。

「後は、パソコンの横にコレを設置すれば……」

　アパートの床・フローリングに、直置（じかお）きされたパソコン本体。

　私は、その左隣に木箱を設置した。

「はい。離れのお風呂場です」

　これで、メモリ用の『バスルーム』が完成だ。

　ただ穴を開けて、バスタブ設置して、カーテンつけただけ、なんだけどね。

「おおおお！」

　メモリが木箱に向かって飛んでいった。

　彼女は木箱の『入り口』の前に降り立つと、仕切りの『いちごカーテン』を片手でめくり、トコトコと木箱の中へ入り込む。

　良かった。入り口の大きさは大丈夫みたい。

　安堵（あんど）から、思わず「ふうっ」と溜息が漏れだした。

　板に頭をゴッツンするシーンが見たいような気もしたけれど、その気持ちは心の奥底に封印しておこう。

「すごい！　ちゃんとお風呂場なのです！」

「少し不便かもだけど、お風呂だけはこっちで入れば、危なくないよ」

　メモリは箱の中で小躍りしている。

　両腕を広げ、くるくると回転していた。

　まさかこんな簡単な工作で、ここまで喜んで貰えるとは。

　とっさの思い付きだったけれど、作って良かった。　

　でも、木箱の中はそこまで広い空間じゃないから、そんな勢いで回ったら……。

「いたっ！」

　ああ、ほら。やっぱり。

　少女は勢（いきお）い余って、片手を木箱の壁板（かべいた）にぶつけていた。

「だ、大丈夫？」

「へ、平気なのです。よ、妖精はコレくらいで、へこたれないのです！」

　目尻（めじり）に涙を浮かべ、片手をもう片方の手でさするメモリ。

　結構痛いであろう事は目に見えて判るが、『痛くない』と強がっていた。

　割りとおっちょこちょいなんだなあ、この子。

　そんな一面が、ますます可愛らしいじゃあないか。

「にんげんさんは、もしかして『たくみ（匠）』なのですかっ！」

「いやいや、そんなに凄いものでは」

　本当に趣味レベルの『工作』なんだけど、『匠』ときましたか。

　でもまあ、そこまで褒（ほ）められると悪い気もしないと言うか、何というか。

「お風呂さえ離れていれば、貴方が『おうち』の中で生活していても、問題ないでしょ」

「は、はい！」

　木箱の中からメモリの身体が浮かび上がる。

　彼女はそのまま、私の眼前へと移動してきた。

　メモリは私に見えるように、両手を前で重ね、ペコリとお辞儀（じぎ）をする。

　先ほどの『別れ』のお辞儀（じぎ）とは違い、今度はどこかほんわりした気持ちになった。

「ありがとうございます！　すごく嬉しいのです！　これで、今年の冬も安心して過ごせます！」

「いいっていいって」

　真っ直ぐな少女の感謝の気持ちが、少しだけこそばゆい。

　それに、この少女を間近で見られるのなら、私にも十分メリットがある。

　うん。これ以上ないほどに、私の『ちっかわ欲』が満たされるに違いない。

「こう言う『ものづくり』は、わたしたち妖精の『おはこ』だと思っていたのですよ！」

「なるほど。『木箱』だけに、だね？」

　――……。

「なの、です？」

「気にしなくて、良いよ」

「は、はい？」

　窓を開けていない筈（はず）なのに、室内に冷たい風が吹き込んでいる。

「へ、へくちっ」

　メモリの可愛らしいくしゃみが、部屋の中に静かに響き渡った。