その21「ぬま」
私がその場から回れ右をし、店内より立ち去ろうとした、その時である。
「いらっしゃいませえ！ お客様ァ！」
突然の大声が、私の耳のすぐ近くで発せられたのだ。
広い店内に高々と鳴り響くそれは、若い男性の声であった。
「ひぃッ！？ な、何！？」
とても勢いのある声に、ビシィッと直立し、驚く私。
バッグの中で、メモリも同じようにビクッと反応していた。
声が余りにも大きすぎた為か、最早それは
耳の奥がビシビシと
私のすぐ近く。そこに、店名が印字された、黒いエプロンを着こむ男性がいた。
とてつもなく
「本日はどの様なご用件でしょうか！ この『
異様に高いテンション。酷く物静かな店内で、彼の存在はとても浮いていた。
何なの、この店員。
ちょっと――いや、かなり怖いんですけど。
場違いなザ・素人の私に、一体何の用があると言うのだろう。
『じいん』って、この人の名前なのかな。
エプロンに取り付けられた名札に目を向けると、『寺院』と記載されているのが見えた。
珍しい名字だなあと思いつつ、私は男性に対し、最大限の警戒心をあらわにする。
「え、えと。その、あの」
お願いだから、私を引き止めないで。
一刻も早く、この異次元空間から逃げ出したいのに。
このお店は、これ以上私に何を求めると言うの？
「お、おおやさん。この人間さん、なんだかとても怖いのです……！」
メモリも男性の謎のテンションに当てられ、怯えている。
その気持ち、凄く解るよ。
だってさこの人、目に見えて『買えっ……！ 買えっ……！』ってオーラを発しているものね。
なんか男性の周囲に『ざわ……ざわ……』って擬音の書き文字が見えるし。
今にも『当パソコンショップは、どんな素人でもウェルカム』とか言い出しそうな雰囲気なんだもん！
このままでは
『ぐにゃあ』と空間が歪む感覚を抱きながら、私は絶望の渦に飲み込まれていた。
おとずれる筈の無い助けを求め、この『底なし沼』の出口を探し続ける。
ざわ…
が……駄目っ……！
ざわ…
ざわ…
助けは来ないっ……！
ざわ…
飲み込まれるっ……！
ざわ…
ざわわ…
この、ビッグウェーブにっ……！
ここで問題だ！
この絶望的な誘いに、私はどうやって抗えば良いだろうか？
三択……一つだけ選びなさい。
答え① ハンサムじゃない私は、突如脱出のアイディアが閃くが、結局実行に移せない。現実は非情である。
答え② 友達が来て助けてくれるわけもなく、メモリと二人で怯えている事しかできない。現実は非情である。
答え③ セールスと宗教勧誘と、大魔王からは逃げられない。現実は非情である。
さて、その答えは――
「さあさあ、お客様！ どうぞ
「は、はいぃ……！」
答えは、選ぶまでもありませんでした。
何故なら、『現実は非情である』からです。
この世界は、漫画やアニメじゃない。本当の事なんだ。
ファンタジーやメルヒェンじゃあないんだからさ。
現実でそんな少年漫画的な展開が起こる事は、決してあり得ないのですよ。
そう。選択肢なんて、最初から無かった。
店員に抗う事もできず、私は彼に導かれるままに、店の奥へと歩みを進める。
欲望と野心渦巻く、大海の
「駄目なのです……！ これ以上進んだら、二度と『
メモリが、必死に私を引き止める。
でもね、メモリ。もう、駄目なんだよ。
底無し沼に半身
「ごめん……。ごめんね……」
「お、おおやさん……！」
全てを諦め、死を覚悟した私は、メモリに優しく微笑んだ。
片手を彼女の頭の上に乗せ、指で優しく少女の小さな頭を
私が
メモリは涙混じりで私の指に抱きついてきた。
ごめんね、メモリ。
巻き込んでしまって、ごめんね。
馬鹿なおおやさんで、ごめんね。
次に生まれ変わる事があればエオ◯ゼアに転生して、むーたんと三人で世界を冒険しようね。
※エオ◯ゼア――例のゲームの舞台である、世界の名称。
そうして私とメモリは、
死亡フラグを重ねれば無効になるなんて、そんな事は無かったよ。
むしろ倒れたフラグの先に、新しいフラグが立つ。
そんな簡単な事に、何故、私は気付けなかったのか。
良い子のみんなは、過剰に無意味なフラグを立てまくるのはやめようね！
お姉さんとの約束だよ☆（キャピッ）
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