我が家のパソコンさん

その06「どりる」

「短い間ですが、お世話になりました」

　メモリが、深々とお辞儀（じぎ）をしている。

「ち、ちょっと待って」

　そんな少女の姿を見るのが忍びなくて、私はメモリを呼び止めた。

「はい？」

　私の声に反応したメモリ。

　彼女はお辞儀（じぎ）を止め、私の顔を見上げてくる。

「ここを出ても、他に行く当てはあるの？」

「そう、ですね。正直、まったく当てはないのです」

　少女は、微笑（ほほえ）みと困り顔の入（い）り混（ま）じった表情を浮かべていた。

「本格的に冬が始まってしまうと、外を飛び回るだけでも大変ですし」

　今は十一月も半ば。もう間もなく、この街にも例年通りの冬が訪（おとず）れる。

　外を吹く風も、だいぶ冷たさを感じらせるものになっていた。

　大学やバイト先への行き帰りで、私も身をもって、それを体感（たいかん）している。

「この街って結構雪が多いので、降（ふ）り始めてしまうと、おうち探しは少し難（むずか）しいかもです」

　確かに、豪雪地帯（ごうせつちたい）とまではいかないが、それなりに降雪量（こうせつりょう）があるのがこの街。

　冬を越（こ）すのに、外で生活をするのは、さすがに無理があると思う。

「へくちっ」

　バスタオル一枚っきりのメモリが、小さなクシャミをした。

　お風呂から上がった後、ずっとその格好だったしなあ。

　もしかして、湯冷めしちゃったのかな。

　そんな少女のくしゃみを見た事で、私の中で、一つの決心が付いた。

「別に、ここに居てくれても良いんだよ？」

　小さな少女の身体に向かって、私はそんな提案（ていあん）を持ちかける。

「え？」

　言葉の意味を、すぐには理解できないのだろう。

　メモリは不思議そうな表情を浮かべたまま、固まっていた。

　パソコンの事は、確かにアレだったけれどさ。

　まだ完全に壊（こわ）れたと決まったわけじゃないし。

　それに、こんな小さな子が、外で凍（こご）えている姿を想像してしまうと。

　とてもじゃあないけれど、この子を追い出すなんて真似（まね）は、できそうになかった。

「い、いいのですか？」

「うん。まあ」

　寂（さび）しい独（ひと）り身（み）のアパート生活。

　話し相手が一人増えるのも、悪くはないと思う。

「本当なのです？」

　メモリが、ぱぁっと顔を輝（かがや）かせた。

　この子は本当に、感情表現が素直と言うか、判りやすいと言うか。

　少女のそんな一面が、とても愛（あい）らしく感じられる。

「で、でも。わたしがこのおうちに住んでいたら、また……」

　パソコンを眺（なが）める少女の顔が、戸惑（とまど）いの色に染まっていく。

「よし。それじゃあ、こうしよう」

　そんなメモリの様子を見兼（みか）ねた私は、その場から立ち上がると、クローゼットの前へと移動する。

　クローゼットの扉を開き、その中に置いてある愛用の『道具箱』へ手を伸ばした。

　道具箱のフタを開くと、中には様々な工具や道具がしまい込まれている。

　私はその中から、『棒ヤスリ』を取り出した。

　更に、道具箱のすぐそばに置いてある、『電動ドリル』もついでに持ち出す。

　あとは確か、この辺りに――

「あったあった」

　前に友達の旅行土産（みやげ）で貰った、お菓子の空箱。

　ムダに材質が良さそうで、それなりに高さのある木製の物だ。

　フタは被（かぶ）せるタイプのもので、取り外しが容易（ようい）なのも良い。

　何かに使えそうだと思って、取っておいて良かった。

　これがあれば、完璧（かんぺき）だ。

「よしよし。ちょっと待っててね」

　私はクローゼットの扉を閉じる。

　再びメモリのいるパソコンの前へと戻り、床に座った。

　片手には金属製の棒ヤスリ、もう片方には電動ドリル。

　道具を握（にぎ）った両手で、挟（はさ）み込（こ）むように持ってきた木箱を、コトンと床に置く。

　メモリが、床に置かれた木箱を見上げている。

　私にとっては、小さな木箱。

　だけど少女の低い視界（しかい）から眺（なが）めると、結構なスケールに見えているに違いない。

　メモリはその場から「ふわり」と飛びあがる。

　彼女は木箱の周辺をふわふわと行き来し、興味深そうに木箱を眺（なが）め始めた。

「これは、木の箱ですか？」

　口に片手の人差し指をあてたメモリが、私の顔を見つめつつ、問いかけてくる。

「そうだよ」

　電動ドリルの結ばれた電源ケーブルをほどきながら、私は少女に頷いた。

「そ、それと、なんですかそれは……！？」

　こちらの近くへと寄ってきたメモリ。

　彼女は、私の手に握られた『道具』を目にし、驚（おどろ）きの声を上げる。

　少女は物珍しさと、『未知への恐怖』が入り混じった様な表情を浮かべていた。

　まじまじとドリルを眺（なが）めている。

「ん？　電動ドリルと木工用のやすり」

「『どりる』？　『やすり』？」

　聞き慣（な）れない単語なのか、メモリが目を丸くしていた。

　それにしても表情が豊かだなあ、この子は。

　少女の可愛さを堪能（たんのう）しつつ、私は電動ドリルのプラグをコンセントへと差し込む。

　最近使っていなかったから、ちゃんと動くかどうか……。

　試しにトリガースイッチを軽く押してみる。

　ギュインと言う音を響（ひび）かせ、ドリルが一瞬だけ回転する。

　お。大丈夫そう。ちゃんと動いた。

「ひぃい！？　なんか『ぎゅいんぎゅいん』いってるのです！？」

　電動ドリルが発する駆動音（くどうおん）に、驚くメモリさん。

「……（ニヤソ）」

　私は無駄に悪い笑みを浮かべつつ、必要もないのにもう一度『ぎゅいん』と音を鳴らしてみる。

　音に反応して、メモリの身体がビクッと跳（は）ね上がる。

　ギュインッ。　ビクッ。

　ギュインッ。　ビクッ。

　ギュインッ。　ビクッ。

　ギュ……。　ビッ……。

（おおう）

　なんだこれ。

　めっちゃ、かわいい。

　次は少し、『いじわる』をしてみる。

　ボタンを押す前に、片手でこっそりとプラグを抜いておいて……。

　これみよがしに、ボタンを押すっ！

「ヒッ」

　ビクッ。

　ドリルの駆動音（くどうおん）が鳴っていないのに、メモリの身体が反応する。

　まるで、『パブロフの犬』の様に。

　メモリ自身も、何かがおかしいと感じたのだろう。

　彼女は怪訝（けげん）そうな表情で、首をかしげている。

　頭上から、沢山のクエスチョンマークを生み出していた。

　うん。かわいい。

　って、駄目だ駄目だ！　何やってんの、私！

　なんだか今、凄くイケナイ事に目覚めそうだったよ！

　こんなことをして、またこの子を泣かせてしまったらどうするんだ、私！

「い、一体、何をするのですか……！？」

「何を？　そうだね」

　これからキミの身体を、私好みのメチャ☆カワ仕様に魔改造（まかいぞう）するのだよ。

　フフフ。

　いいか！　私のドリルは、妖精少女の身体をまさぐるドリルだ！

　お前を、着せ替え人形にしてやろうか！

　なんてことは、口が裂（さ）けても言えない。

　危ないな流石（さすが）私の妄想あぶない。

「ま、まあ。すぐに解るよ」

「は、はひ」

　緊張（きんちょう）から開放されたメモリの身体が、ふわりふわりと地面に落下していく。

　ぽふっと軽い音を響かせて、床に辿（たど）り着（つ）いた少女。

　力を失ったメモリの身体は、へなへなと、お尻から地面へ吸い込まれていった。

　今まで考えた事は無かったけれど。

　私って実は、結構Ｓっ気があるのかなあ。