新人魔王

食事編

　我こそは魔王である。

　一日目は玉座に座りっぱなしで。

　夜もそのまま玉座で寝て、起きてから気が付いた。

　昨日の昼間から、ご飯を食べていない事に。

「参謀よ、参れっ！」

「ははぁー、魔王様、本日はどのような用件で？」

　我の右腕である魔王軍ナンバー２、参謀。フードを被った男が姿を現す。

　ここだけの話、実は我が魔王就職の面接に来た時、試験をやってくれた人物でもある。

　動機など、色々と聞かれたっけ。

　尚、我以外面接には誰も来なかったことを、打ち明けておく。

　あんな怪しい面接に行く奴いねーよっ！　そう、ツイッターで我が呟いた努力の賜物ではなかろうか。

「我は腹が減ったぞ。食事を所望するっ！」

「はっ、ただちにお持ちいたしますっ！」

　魔王――実は三食付いている、素晴らしい仕事なのだ。

　昨日の夕食は忘れ去られてしまったが、誰でも忘れる事はある。

　我は寛容な魔王なのだ。一度や二度の失態は、目を瞑る度量を持っている。

　謁見の間で、膝を付いて座っているのは、獣軍団に所属する獣人のウルフ。

　狼男の魔物である。

　ウルフが頭を下げている理由は一つだ。

　こやつは二度も勇者を負けてしまったのだ。

　我はウルフに厳しい視線を向けた後、判断を下す。

「一度や二度の失態は目を瞑ろう。ウルフよ、我はお前に期待している。だが、次はないぞ。これが最後のチャンスだ」

「イエッサーッ！！！」

　力強い足取りで出ていくウルフ。

　我はそれを見送るのである。

　という憧れの遊びが出来るのだ。

　まあ、これはあくまでも我の妄想であるが。

　ウルフなんて、実際に居るか居ないかもわからないが。

　妄想ごっこを楽しんでいると、参謀が食事を持ってきた。

　トーストとハムエッグである。

「無難な朝食ではあると思うが、魔王の食事としては些か貧弱ではないか？」

　こう……もっと良さそうな食事があっても良いんじゃないだろうか。

　朝からステーキとは言わない。

　せめて、『ベーコンエッグ』ぐらい欲しい。

　脂ぎったベーコン。こいつを焦げ目が付くまで焼く。

　焦げ目のないベーコンなど、ベーコンにあらず。ただし、焦がし過ぎては旨味が減ってしまう。

　絶妙な焼き加減が必要なのだ。

「大変失礼しました、魔王様。しばらくお待ちください」

　一礼して去って行く参謀。

　待っている間に、せっかくなので出してくれた食事を食べる事にした。

　我は箸でハムエッグの黄身を潰すと、溢れ出す黄身。

　ほほう、なかなか分かっておるではないか。

　完熟の目玉焼きなど、目玉にあらずっ！　半熟が一番である。

　まあ、これに関しては我の完全に好みであるが。

　軽く塩コショウを振りかけ、ハムエッグをトーストの上に乗せて口へと運ぶ。

　淡泊な味しかない白身は、塩味とコショウで程よい味付けになっている。口の中でとろけ出す黄身。

　サクッとしたトーストと相まって、大変な美味であった。

　流石はよく漫画などで出て来る、王道の組み合わせなだけの事はある。

　と、丁度食べ終えたところで、戻って来る参謀。

「魔王様、お待たせしました。こちらはデザードの『アロ○ヨーグルト』にてございます」

　ただのヨーグルトではなく、アロ○ヨーグルトとは、参謀もやりおるわ。

　くっくっく。我の健康まで気を使ってくれているのだ。ビフィズス菌で胃腸が良くなってしまうかもしれん。

「それと、野菜でございます。本日は採れたてのトマトをお待ちしました」

　赤い悪魔を参謀は持っていた。

　三つも。

「ぐはああああああっ！！」

　８３１のダメージ。

「魔王様、どうなさいましたっ！　突然、全身から血が噴き出したようですが……グラフィックに関しては変わっておられませんが」

　玉座の上で胸を掻きむしる我。

「参謀よ、我はトマトが嫌いなのだ。種の緑色のどろどろ部分、どうしても受け付けんっ！」

「魔王様、好き嫌いはなりませんっ！　不健康なままでは、勇者に負けてしまいますぞっ！」

「トマトを食するぐらいであれば、我は負けても構わぬっ！　否、トマトなど食べなくても、我は負けんっ！」

「何を子供の様な事を言っているのですかっ、魔王様っ！」

「ええーい、嫌いなものは嫌いなのだっ！」

　その後、我と参謀の戦いが始まった。

　食べろと押し付けて来る参謀。我は断固として拒否する。

　フリーターを始めてから、自分の好きな物だけを食してきた。

　あえて嫌いな物など食べたくない。

　参謀とのやり取りを続けていると、学生の頃に似たような事があったなと思い出した。

　嫌いな物を食べる事が出来ず、給食の時間が終わっても、居残りさせられた地獄を――意地でも食べなかった日の事を。

　そう、我は究極の意地っ張りなのだ。

「魔王様、せめて一つは食べてください。食べ終わるまで、昼食は出しませんから」

　参謀は一つだけトマトを置いて去って行った。

　参謀はああ見えて、多忙な男なのだ。やる事が一杯ある。

「むううううう」

　トマトを目の前にしながら、我は唸り続けるのであった。

　魔王城の謁見の間、目の前にトマトが一つだけ置かれた状態で、トマトを睨み付けながら、今日も我は勇者を待つ。

　我は魔王っ！

　好き嫌いが激しい……もとい、食事にはこだわる者なりっ！