フェアリーランド：フェアリーテイル

2-2 さっきから止まない後頭部の鈍痛

「――ゆきちゃん、ボサッとしない！」

　明日香先輩の怒鳴り声で、目を覚ます。

「はいっ」

　大きな声で答えつつ、僕は手にした虫取り網を振るった。

　我ながら、測ったような正確さで、光の行く先を捕らえる。蝶を捕らえたときのような、微かな手応え。

（やった）

　手首を返し、網を地面に押さえつけて。小瓶を取り出そうと、ポケットに手を差し入れる――

「危ないっ」

　誰かの声。

　――重いものが断ち切れる音がした。

　咄嗟に身体を起こしたのが、幸いだったのかもしれない。

　ほんの鼻先を、デュラハンの鉄拳――文字通り鋼鉄の拳がかすめていった。

「――うわぁっ」

　風圧に煽られて、そのまま尻餅をつく。

「じっとしてろっつの！　こいつっ」

　大きく広がったオリーヴ色のコートが、デュラハンに覆いかぶさった。コートで奴を引き倒しながら、飛びかかった明日香先輩が甲冑を押さえ込む。更に走り込んできた妙さんが、ダメ押しとばかりにダイビングエルボーを決める。

「早くしろ、ゆきちゃん！」

「急いで、浅野君！」

　二人に言われるまでもなく、手の中の小瓶を指で探る。コルクの蓋を外しながら、僕は、“妖精”を捕らえた網に空いた方の手を伸ばした。

　勝負は一瞬。

　この緊張感はどこかで味わったことがある――そう、まさに、蝶々を虫取り網で捕らえた時のそれだ。

　微かに浮かせた網と地面の隙間から手首を差し込む。

　輝きを、小瓶に誘い込み。

　一息に蓋をする。

　瓶を摘んだ指先の血管が、光で透かされた。

「……やった」

　のか？

「――ゆきちゃんっ、ゆきちゃんっ、すっごぉぉぉぉぉぃっ！」

　泉があげる歓声。振り向くと、もうそこに彼女がいて。飛び込んでくる身体の柔らかさを堪能する間もなく、僕はその体重に耐えかねて、砂利に叩きつけられていた。

「ぐぴぇ」

　さっきから止まない後頭部の鈍痛は、多分、それが原因だったのだと思う――