「一紗、道場に行こうぜ。若先生がこっそり稽古をつけてくれるってさ」

　噂をすれば影。理不尽にもむかっ腹を立てていた相手が、縁側からひょっこり顔を出していることに、私は条件反射でつんけんどんな返答をしていた。

「先に行っててよ」

「なんだあ？　ご機嫌ななめだな。ははあ、さてはまたおかみさんに絞られたな？」

「絞られてねえよ。縛られてもねえ」

「じゃあなんだよ。あ、苦手な繕いものをさせられて、へそを曲げてんのか」

　しつこく絡んでくるソージに、不快指数は増す。そんな私に気づいていないのか、ソージは縁側にどっかりと腰を据えてしまった。

「はあ？　なんだよ、てめえ。上がってくんなよ」

「あーあ。また指先真っ赤じゃん。お前さ、お幸の半分でいいから女らしくなったらどうよ？　爪の垢でも煎じて飲ませてもらえば？」

　くつくつ、とソージは楽しげに笑っている。だから、冗談だとはわかっているけれど。けれど！

「……うっせえんだよう、クソチビがあああ。せめて私の背を追い越してから女を語りやがれってんだ、このすっとこどっこい」

　ソージの髪の毛を鷲掴みにすると、それを思いっきり引っ張った。ぎゃあ、という悲鳴とともに、黒々とした髪が掌からパラパラと散る。

「このクソ猿があっ！　信じられねえっ！　周助先生みたいにハゲたらお前のせいだかんな!?」

「おうおう、上等だよ。チビでハゲなんて、もう仏門に下るしかねえなあ。一生ハゲの菩提でも弔ってろ」

「もうお前が何を言っているのかわからねえよ」

　ぎゃあぎゃあと言い合う私たちを、お幸ちゃんがくすくすと笑いながら見守っていた。

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