いつか君に××されるぼくができること。

その８ みずたまり（ぶちまけるぜぇ

翌日。

僕と紅葉が昨日よりも早く学校につくと、辺りは少し騒がしかった。

「なんだろう？」

「…」

紅葉は特に何も言わず、それでもって僕が軽く辺り見渡すと、校庭とは反対側にあるゴミ捨て場のある方に、僅かながらではない人だかりが出来ている。

「うむ」

どうでもいいけど、僅かに好奇心が。

行ってみるとするかな。

「紅葉はどうする？」

「…」

紅葉は、その人だかりの方をじっと見ている。

「紅葉？」

「行く」

「そっか」

僕は頷く。

そして僕らは、坂道を登ってゴミ捨て場の方に向かっていく。

……うん。

それにしてもうちの学校って、変な地形の場所に建ってるよね。

高低差がすっごくあるって言うか、まともに平行な場所、あんまりない気がする。

まだ１年間も通っていなような気もするけど、そんなに気にしたこともなかたなぁ。

「…うん？」

僕は首を傾げる。

「何だこれ？。」

坂を登った僕らの目の前に広がっていた光景は、思わずそう呟いてしまうほどのものだった。

奇妙と言うか、何と言うか。

「運動部大集合、かな？」

何故かはわからないけど、サッカー部からテニス部からはたまた野球部までこんな所に集まっている。

しかもその中に混じるように制服の学生もちらほら見える。

でも。

「みんなで楽しく朝練、って雰囲気でもなさそうだなぁ」

全然活気もないし、乱闘ってわけでもないんだろうけど。

それになんだか、空気も変だ。

濁ってるっていうか、淀んでるっていうか。

この、独特の感じ。

これを、嫌ってほど僕は知っている。

「紅葉」

「………」

「ちょっと、此処で待っててくれる？。」

「…」

紅葉は無言。

僕はそれを肯定と受け取り、１人でその人だかりに近づいていく。

近づいて分かったんだけど、どうやら生徒達はとある一箇所を囲むように集まっているようだ。

それにどうしてだか、ほとんどの人が故意に顔を逸らしているようにも見える。

女子生徒に至っては、座り込んで縋り合っている生徒もいる。

ついでにすすり泣きも。

悲しんでいると言うよりは、怯えからくる方で。

「…はぁ」

なんだか、髪の毛レーダーがビンビン来てるぜ。

まあ、何となくの予感なんだけど。

外れないだろうなぁ、いい加減。

こればっかりは、両手どころか両足の指を足しても数えられないほどだし。

慣れたくないけど、慣れだよなぁ。

此処で起きたのは初めてだけど、１つだけ言えることがある。

それは、珍しく今回は、僕達との関係は、無さそうだと言うこと。

良かった良かった。

「ちょっとごめんね」

僕はそう言って、前にいた野球部の生徒を退ける。

その生徒は僕に何も言うこともなく、簡単に退いてくれた。

放心していただけだろうけど、どうでもいいしね。

そうして僕は、野次馬の一員を担ってそれを見る。

生徒達に囲まれた、その、中心にあるもの。

それは、真っ赤な、真っ赤な。

水たまり。

もちろん、絵の具でもなければ、ペンキでもない。

そして、空気に漂う、独特の、鉄によく似た香り。

腐臭とまでいかないけど。

口を押さえている生徒もいる。

それから、その水たまりの、発生源。

もちろん、水道でもなけでば、突然変異の雨でもない。

それは、すでに終わってしまった、元、人間。

いわゆる。

死体。

という、物、だった。

「…………………………………………」

そして、それを見て、僕は、頷く。

「うん」

久しぶり。

そして…。