二人目のカクシゴト
「わっ」
下駄箱を開けたイズミが声をあげる。オレも近づいてのぞきこむ。
ラブレターだった。いや、おそらく、だが。
イズミの話では、どうやら放課後に話がある、という内容だったそうだ。十中八九、恋の告白なんだろう。オレは衝撃を受けつつ、聞いた。
「行くのか? イズミ」
「え、だって待ちぼうけにさせるのもかわいそうだし、きちんとお返事したいしね」
「そ、そうだよな」
急に焦りが込み上げてきた。なんだか現実感がない。イズミはどう応えるのだろうか。
その日の授業はまったく身に入らなかった。思えばオレはイズミのことが好きなはずだったのに、現状の関係に満足していた。イズミが誰かに取られる可能性を考えていなかった。たとえそれが今日じゃないとしても、いずれ……。
「どうしよう」
放課後が近づいてくるにつれ、焦りは募っていく。午後の授業は受ける気にならなかった。
午後の授業はすでに始まっているが、オレは一人で校舎の屋上にいた。
「マーちゃん」
急に声をかけられてびっくりする。
一瞬、先生かと思ったが、それはサクラだった。
サクラは何も言わずにオレの横にきて座る。オレを探しにきたのだろうか。連れ戻す気はないようだが……。
「マーちゃん、大丈夫か?」
「……。」
「まあ俺たちも高校生になったし、そういうの意識する時期がきたんだってことか」
「そうかもな」
「ちなみに俺も迷ってる。いや、迷ってはいないけど、躊躇してるんだ」
なにを言っているのかわからないが、サクラもイズミに告白したいとか思っているのだろうか。
ふーっ
サクラが大きなため息をつく。
「お前、俺のことが好きか?」
身構えていたのとは違う展開に一瞬安堵をおぼえる。こいつは何をいまさら、言いだすんだろう。
「え、もちろん」
「じゃあ愛してるか?」
言われた瞬間真っ白になった。
一分間ほどフリーズした後。
「え……?」
そんなまぬけな声しか出せなかった。
「俺はお前のことがずっと好きだった」
急に、なんだかカッとなって言い返す。
「どういうことだ、オレは男だぞ!」
「いいや、お前は女だよ、
「そりゃ、戸籍とか生物学的には女だけど。でもオレの心は男だ!」
小学生のとき、オレは自分が男なんだと気付いたんだ。
サクラが何かを決意したかのように言ってくる。
「お前、イズミのことが好きなんだろ?」
「あ、ああ。そうだよ」
サクラの顔が一瞬だけ歪んだ気がした。
「お前はさ、勘違いしちゃってるだけなんだ」
「サクラにオレの何がわかるんだよ!」
「わかるよ、ずっとお前を見てきたんだ」
何を言ってるんだこいつは。
「お前はさ、小学生のときたぶんテレビかなんかで、性同一性障害のことを知ったんだろう。それで勘違いしたんだ」
「勘違い……?」
「なあ、舞子。……女の子が女の子を好きになってもいいんだぜ」
グサッときた。
なんだか言ってる意味がまだ理解できない。理解できないけど、でもその言葉が胸に突き刺さった。
「お前はイズミを好きになって、女の子を好きになる自分は男なんだ、って思ってしまっただけなんだよ」
気づけばオレはボロボロと泣いていた。サクラの言葉はストンと心に降りてきた。そうだったのか、オレはイズミを好きになって、それで、自分を男だと思いこんだんだ。
「なあマーちゃん、イズミに、気持ちを伝えろよ」
「……うん」
「俺はさ、もうお前への気持ちはとっくにカタがついてんだ」
「あ……」
サクラの気持ちはうれしいけどやっぱりオレは、あらためてイズミが好きなんだと気付いていた。
「ごめんね、サクラ」
「ああ、やっぱり、言えてよかったよ。すっきりした。もう行きな」
「うん……」
オレはサクラを残して屋上から出て行った。胸に一つの決意を秘めながら。
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