猫陰陽師・猫屋敷蓮の猫日和（春）

第2話 猫と桜

　蓮さんの家は、古い住宅街の、坂道をのぼったところにある。

　真っ直ぐ上れば息が切れるぐらいの、ちょっと険しい坂だ。

　そのおかげで、景色は悪くない。

　縁側に出れば、ぱっと青空が広がるし、海までの眺めをひとりじめできる。

　ついでに、桜なんて咲いてたりもする。

　しかもソメイヨシノじゃなくて、山桜。なんて生意気な。綺麗だけど。

「にゃあ！　にゃあ！」

「うにゃ」

「にぃ～～～～～～～～～～あ」

「はいはい、約束通りのキャットフードですよ」

　待ちきれない様子の三匹へ、それぞれの皿にキャットフードを盛る。

　眠ったままの玄武のまで食べられないように、でぶ猫用は足下に置いて、宿題を膝に広げた。

　本日は古文のプリント。実に面倒くさく、出題者の性格があらわれるひっかけ問題が羅列されており、とりあえず田中死ねという感想しか浮かばない。

　でも、やるよ。

　さぼったあげく蓮さんみたいになるの嫌だし。

　その途中で、

「にゃあ」

　と、白猫が鳴き声をあげた。

　一番の元気者、いたずらっ子の白虎である。

　ただし、相手はわたしじゃない。

「――お？」

　思わず、声が出た。

　ぱちぱちと、瞬きもしてしまった。

（お、お、おおおお？！）

（――というか、めっちゃ視られてる？！）

　縁側である。

　さっきの山桜のあたり。

　やたらに綺麗な女の人が、鮮やかな振り袖を纏って、根っこのあたりに座り込んでいた。はらはらと舞い散る花びらが、つやつやした黒い髪と戯れるだけで、胸が鳴ってしまうほどの美人。すごい。見てるだけで長生きできそうな美人とはいるものだ。

　ただし。

　花びらは、すうと髪の毛を貫通していったのだけど。

　つい調子に乗って、手など振っていた自分が、ああやっぱりなあとぎこちなく笑う。

　ついでに、血の気がすうと失せていった。

（やば。わたし、また――）

　視界が暗くなる。

　意識が遠ざかる。

　ばいばい。さようなら。また明日。

　その間際。がら、と障子が開いたのだ。

「――ひゃっ！」

「し、し、し、死ぬかと……思いました……充電……いえ充猫しないと……」

　大声をあげて損したと、後悔する。

　銀髪をまき散らして、Ｂ級映画のゾンビよろしくのたのたと這いずってきた羽織の主は、憔悴した横顔の蓮さんだった。