第二章

南蛮（なんばん）の地に入ったと言っても、南蛮と言う国があるわけじゃない。

細かい国が乱立している地なのだ。目指す国はまだまだ先。

南蛮の盟主、南翼（なんよく）って国が目指す地だ。

進む先に国が多いとどうなるか？

「ああ！また、ぶっ飛ばしたよ！」

「関所破りだー！」

「ええい！皆の者！駆け抜けろ！」

面倒くさい事が増えるよね！

国境には、関所が設けられ、関所を通るための書類がいる。国を出奔してきた俺たちに、そんなものがある訳ない。

じつは、いくつかの領主が手を差し伸べてくれた。だが、皇国にその事がバレたら、それだけで侵略の口実に成りかねない。それは本意では無いので、表立った援助は全て断ったのだ。

結果、関所破りの記録更新を続けております。今ので八ヶ所目ね。

ここまで派手にやると、ウワサがあちこちに広まるらしい。南蛮に入ってからは、比較的のんびりと進んでいるのもあって、関所破りの見物人も増えて来ている。

関所の役人も情報を集めているようで、だんだん、ものものしい態勢で待ち受けている様になって来た。

関所を破るたびに、友成（ともなり）が使者を出してフォローしているので、そちらから裏の情報も流れているようすだ。

関所では派手に立ち塞がるが、破られた後は特に追っ手を出す訳でもなく、静観している。皇国へのポーズなんだろうな。

「皇国へのポーズとはいえ、現場の担当者には申し訳ないかな？」

俺が、ふと漏らしたのを聞いたらしい。

友成が御遣（みつか）い様の慈悲はまことに広大だとかなんとか、感激していた。

若干、引いていると隣にならんだ守安（もりやす）が、声を掛けてくる。

「いやいや、殿（との）の御相手が出来るだけでも武門の誉れでござる。あの者たちも、終生語り継ぐでしょうな」

この鎧男、いつの間にか追い付いて、ちゃっかり隊列に紛れ込んでいた。

まあ、あの副隊長がいろいろ手配したんだろうな。副隊長の彼も守安の後、しばらくしてから、この姫さん一行に合流している。

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