刑音楽部のガールズバンド

第28話 光る出口とお友達（Shining Laby, Shining Bady）

【ラストナンバー、〝エロティック・エロ・エロス・エレクトリニティ・カオティック・カオス〟ッーー！！】

　昇天するアゲハ。

　ショッピングモール内の全電気系統の85%から抽出された音像が、ブース両脇の巨大スピーカーから暴発――それらは中央で塊を成し、拡散することなくエリィの右耳へと弧を描きながら飛んでいく。

「び……BPMが速い！！　エリィ、無理すんじゃねぇ！！」

　目を閉じたまま叫ぶグレンG。

　音だけでエリィの危険を察知した。

「大丈夫です。ワタシは今、ロックンローラーだから」

　サングラスをはずして微笑むエリィ、それを宙へと放り上げる。

　そしてアコースティックギターのネックをつかみ、斧のようにして持ち変えた。

「COME ON!!」

　右側から襲いかかる音の塊を、その大きなボディが受ける。

「IT'S SHOW TIME......!!」

　そうエリィが囁くと、ギターと衝突した音の塊が、ボディ中央のサウンドホールへと吸い込まれた。

【ばからっ！？】

　動揺するアゲハ。

　――デレレレッ～！！

　ヘッドの先端まで満遍なく電気を帯びたアコースティックギターが猛る。

　この一音は、エリィが、エリィの実の父親である『ポセイ＝ドン・マーキー（享年48歳）』から譲り受けたアコースティックギター《ギブソン・アトランティス》の魂が、アゲハ（12）の繰り出した電気仕掛けの音像と共鳴を果たした合図である。

　つまり、エリィの《ギブソン・アトランティス》は、エレキギターへと性質変化を遂げたのだ。

「ROCKッ！！」

　エリィは、大量の電気をまとったそのギターを正面のDJブースへと投げつけた。

（届け！　ワタシの想い！）

　そして、滑舌のいい発音で曲名を叫ぶ。

『FRIENDSHIP（フレンドシップ） TOMAHAWK（・トマホーク）』！！

　エリィの放ったギターのヘッドが、大鯨（たいげい）を射抜く銛（もり）のごとくターンテーブルへと突き刺ささる。

【ほわああああっ～！！】

　お立ち台からのけぞるアゲハ。

　突き刺さったまま波及するギターの電流は、ターンテーブル内部の複雑な電子回路で迷走を繰り返し、ショート現象とオーバーヒート現象を同時に引き起こした。

「IT'S SHOW DOWN......!!」

　床に落ちるサングラス。

　フロアに灯っていた明かりが消える。

　フロアを流れていた音楽が止まる。

　代わりにあるのは、パリパリというショート音と、白い煙。

【わわわわわ……わたくしの……たったの一人のオトモダチが……！！】

　ターンテーブルにしがみつくアゲハ。

　そのとき、アゲハの脳内で自作のヒップホップソングが流れ始めていた。

　♪私の名前、DJアゲハ。

　　海外生まれ、海外育ち。

　　世界企業の社長令嬢。

　　お金いっぱい、夢いっぱい、頭なでなで天才美少女。　

　　……でも友達いない。

　　何もないときはだいたいひとり。

　　心はいつでもひとりぼっち。

　年齢不相応な成長を遂げた彼女にとっては、大好きなアンダーグラウンド音楽だけが、唯一の話相手だった。

【う、うえ、うええ、うえええ、うええええええええええええええ！！】

　アゲハ、号泣する。

　縦横無尽に泣きわめく。

　フロアに飛び散るその涙は、敗北の合図を示す白旗のようなものであった。

「…………」

　静かに歩み寄るエリィ。

　その足取りは、海外のロックスターのように堂々としている。

【うえ、うええ！　うえええええええ！　うええええええええええん】

　泣きわめくアゲハ。

　白旗を振り回すように涙を散らす。

「…………」

　そんな拙い少女の前に立ち、エリィは言った。

「お友達になろう」

　口数の少ないエリィ。

　不器用な日本語、表情も不器用。

　その深い意味はわからない。

　しかし、12歳の少女へ掛ける言葉としては、それだけで十分だった。

「……うん」

　肉声で返答するアゲハ。

　長身のエリィを見上げる。

　年齢も国籍も異なる、まだ出会ってから数時間の女性。

　明るくうつむくその瞳は、アゲハにとって最初の『光』と成り得るのかもしれない――。

　――パチパチパチ……

　――パチパチパチパチ……

　――パチパチパチパチパチパチ！！

　拍手するカジノ客。拍手するディーラー。拍手するバーテンダー。

「ええ話やないか！！」「感動したよ、お嬢ちゃん！！」「Very Goodですね」「いやいやこれはExcellentでしょう」

　その光景を目の当たりにした奈緒とレイは、それぞれの楽器をゆっくりとしまい込む。

「どうやら今回は主役を持っていかれたようね……」

「まあ、こういう締め方も、たまにはロックなんじゃないかしら」

「一件落着にゃあ」

　股を締めるシャム。

　特に何もしていないが、まるで偉業を達成した歴史人物のような顔をしている。

　シャムにとって、それは終演の合図であった。

「さあ、五時（ユーガタ）になったぜ。さっさとここからずらかろうや」

　まるで何事もなかったかのようにメンバー間に溶け込むグレンG。

　絶体絶命の状態から一転、その目ははっきりと開いている。

　ドラマーであるがゆえの体力か。

　――いや、エリィの音楽が、グレンをそうさせたのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　☆☆☆☆☆

「おい！！　このエレベーター壊れてるぞ！　どうなってるんだバカヤロオイ！」

　祭りのあとの雰囲気を自らぶち壊すように一斉に騒ぎ出す客。

「どうやって帰ればいいんだチクショー！！」「晩ご飯に間に合わなかったどう責任を取るつもりだあ！？」

　エレベーターは、グレンGが激突した際のショックにより故障をきたしていた。

『ご安心くださいませお客様がた』

　ヘッドマイクからスピーカーを通して客をなだめるアゲハ。

　その声のトーンは、支配人としての装いを再び取り戻していた。

『DJブース右奥に非常出口をご用意しております。こちらからお帰りくださいませ』

　シャッと開かれる赤いカーテン。薄暗い非常階段が現れる。

『こちらの非常階段は、建物の外――当ショッピングモールの裏口につながっております。厳重にカモフラージュしてありますので、警察がたもまだお気付きになられていないはずです。ご案内いたしますのでともに参りましょう』

　アナウンスを終え、客を先導し始めるアゲハ。

　自信に満ちた口調と足取りは、さっきまで泣きわめいていた少女のものではない。

「なあんだ。五時まで待つ必要なかったじゃん」

　呆れながら後に続く奈緒。

　音をたよりに階段を上る。

「まぁいいんじゃないの？　いい曲（ロック）が聴けたんだから」

　後に続くレイ。

　刺激的な曲の連続により、腰の痛みはどこかへ消えていた。

「それもそうだにゃ」

　後に続くシャム。

　股はびしょ濡れだが、最終的に洋服は着ている。

「おれはもう疲れちまったよ。さっさとベッドでぶっ倒れてぇ気分だぜ。もちろん、オヤジにメシを奢らせた後でな」

　ごちゃごちゃと喋りながら後に続くグレンG。

　服は血まみれだが、その表情は柔らかい。

「ほら、お前もはやく来いよ」

　振り返ることなく、最後のひとりに声を掛ける。

「わかりました」

　にっこりと笑って後に続くエリィ。

　サングラスを失った瞳が、外界の光を受けて眩しそうに輝いていた。