刑音楽部のガールズバンド

第7話 鎌瀬ＶＳグレンG（One Night Howling）

『神伴奏膏（ゴッド・バンドエイド）』

　レイがその長い爪（ネイル）で弦を弾（はじ）くと、ケンエイ（18）の頭上に、絆創膏（ばんそうこう）まみれの巨大な拳が現れた。

　周りの者たちからは、この拳を視認することはできない。

「アオンッ！？」

　しかし、ケンエイには見えている。

　癒えない傷を持つ者だけが、この巨大な拳と対峙することを迫られるのだ。

「やってやらああああああああっ！」

　ケンエイは、その右拳で迎え撃つ。

　もちろん傍（はた）から見れば、ただのガッツポーズをする若者でしかない。

　目を見開いたケンエイの額から、赤黒い血がじわりと滲み出た。

　古傷が開いたのだ。

　これは、ケンエイが、珍走集団『イヌカキ探検隊』に属していた時代に、関門海峡での戦い（2013）ですっ転んで負った傷である。

　ケンエイにとっては、忘れたい過去の記憶のひとつでもあった。

「もういいよ。楽になりな」

　その傷をふさぐように、レイの奏でた拳が、ケンエイの身体をすり抜けた。

「ざまあみさらせええええええええいっ！」

　ケンエイは拳を掲げたまま、勝ち誇った顔をしている。

　そして、そのまま、動かなくなった。

「…………」

　ケンエイの魂は、地下帝国へと旅立った。

　今後はその古の歴史（アンタッチャブル）を守る忠犬として従事することになる。

　地底人たちは人見知り。そうとうルックスに自身がないのか、その姿を目撃した冒険家たちはみな石にされ、帰らぬ人となっている。

　ケンエイと地底人――互いに秘密を抱える者同士、その傷を舐め合い続けていく長い歴史がはじまる。

「いたいのいたいの、沈んどけ」

　レイは、ベースを優しく抱き締めた。

　これで残るは、三名となった。

　サングラスをかけたプロデューサー風のオヤジ（55）。

　前髪を垂らした幽霊みたいな女（21）。

　そして、『KAMASE-DOGMANS』のリーダー、鎌瀬（24）。

「ワンワンワンワンワン！　ワンワンワンワンワン！」

　鎌瀬は吠え続けた。

　仲間を失い、ひとりになっても。

　楽器であると主張する己の声帯を武器に、必死に吠えた。

　その姿は紛れもなくロックである。鎌瀬なりのロッカーとして生き様なのだ。

「きゃんきゃんうるせぇな」

　グレンＧが前へ出る。その巨体を揺らしながら。

　彼女はドラマー。単調な音の連なりに関してはプロフェッショナルである。

　つまり、これはダメだしであった。

「いぬっころ。おれが調教してやるよ」

　彼女が歩くと、会場は揺れる。

　屈強な精神を持つグレンＧにとっては、鎌瀬の生き様など、ミニチュアダックスフントのプラモデル程度にしか見えていない。

「ワンワンッ！　ウッー！　ワンワンッ！」

　鎌瀬、吠える。

　かまわず吠える。

　覚悟を決めた男の前に、敵などはいない――そう信じていた。

『３１拍子の雨嵐（サーティワン・スクリーモ）』！！

　グレンＧは、空間を殴った。

　ライブハウスに漂っていた生ぬるい空気そのものを殴った。

「ワ……ワン……」

　やがて洪水がはじまった。

　鎌瀬の全身から、冷や汗が、滝のように次々と溢れ出る。

（な、なんだこりゃあ……）

　鎌瀬の肉体は、常軌を逸した空気の歪みに、ただならぬ悪寒をひきおこしてしまったのだ。

　汗の一粒一粒が、ぼとぼとと『イヌゴヤーン』の床にこぼれ落ちる。

「ワ……ウウウウウウウウウウッ！　ワンワンッ！　ワンワンッ！　ワンワンワンワンッ！」

　それでも、鎌瀬は吠えに吠えた。

「女子高生なんかに負けてたまるか！　この声帯ひとつでお前を追い払ってやる！」そんな気持ちを剝き出しにした圧巻の吠え（ハウリング）。脱帽である。

「あいつ、やるじゃん」

　奈緒、賞賛する。

「やるわね」

　レイ、同調する。

「そうかい？　おれはもうあきちまったよ。今日は、食後のデザート（アンコール）抜きでいいや」

　グレンＧは、観客席にダイブ。

　大きな地響きを鳴らしながら、鎌瀬の正面へと降り立った。

「舐めろ」

「ワアン……？」

「てめぇの汗を舐めろ」

「ワ、ワンワン？　ワンワンワンッ！　ワンワンワンッ！　ガルルルルルルウッ！」

　次の瞬間。

　グレンＧは、鎌瀬の身体に倒れ込んだ。

「きこえなかったのか？　おれは、てめぇのあせをなめろといった。だから、なめろ」

　鎌瀬の華奢な身体は、グレンＧの豊満な肉体によって押さえ込まれた。

　鎌瀬の目の前は、汗まみれの床である。

「どうだ？　うまいか？　てめぇが流した汗は？」

「ガルッ！　アウッ！　ワンワンッ！　ワンワンッ！　ワンワンワンッ！」

　鎌瀬は抵抗を続ける。たとえその身をつぶされようとも、ロッカーのプライドだけは失いたくない――そんな魂の吠えである。周りに横たわっている観客たちが無事ならば、拍手喝采が巻き起こっていたであろう。

「ところで、知ってるか？」

「ワウ……？」

「……美味（うま）い汗っていうのはな、一生懸命なやつにしか出せないんだぜ？」

　鎌瀬は、鳴くのをやめた。

「うう……」

　そして、泣いた。

「Ｇさん……オレは、一生懸命やれてますか？」

　鎌瀬、聞く。

「……しらねぇなあ。てめぇの汗にきいてくれ」

　グレンＧ、答える。

「オレの汗……なめてもらえませんか？」

　鎌瀬、乞（こ）う。

　グレンＧの言葉と肉体に、ロッカーの底しれぬ圧力を感じてしまったからである。自分のロッカーとしてプライドはどれほどのものだったのかを、確かめるためのせがみであった。

「ちっ……手をだしな」

　グレンＧ、舐める。鎌瀬の泥臭い汗を舐めた。

「まずい」

　鎌瀬の魂は、三叉神経をたどって中枢神経に迷い込み、左肺をめぐって肝臓を漂った。やがて腎臓を通過したそれは、膀胱を一回転してアキレス腱に潜り込み、足裏の汗腺から流れ出た。そしてイヌゴヤーンの床上で観客たちの汗と混ざり合い、消えてなくなった。

「おれは偏食家なんだ。ごめんな。でもまあ、ほかのやつが食ったら、うまいっていうかもな。……そんなつまらねぇ味してるよ」

これで残るは、二名となった。