初めて妻を殴った

小学校（２）

【夫のターン】

　ランドセルを買いに来て、『なんの色がいい？』と尋ねたところ、娘にこれがいいと、キャリーバッグを指さされた時点。

　娘の規格外すぎる考え方に、ドン引きしています。キャリーバッグを引きながら学校に登校している光景……いくら何でも全然笑えない。

「い、いや凜ちゃん。ほら、ランドセルじゃないとダメなんだよ？」

「なんで？」

「えっ？」

　なんで……そう言えば、なんでだっけ。小学生はランドセルって思い込んでたけど、今はそんな時代でもないのか……

「あのね、これね、コロコロってしてて凄く楽ちんなの！」

　そう言って娘がキャリーバッグをコロコロする。

「……っ」

　天使みたいなその屈託のない笑顔と、合理的かつ異論の余地のない説得に、思わず『じゃあ、それでいいよ』と言いたくなる。しかし、そう言うものではない。

「ご、剛君！　剛君もランドセルだよー。他のお友達も、多分みんなランドセルだから」

「……他の子と同じがいいの？」

「……っ」

　アレ……今、俺、凄く恰好悪い大人なことを言ってる？　世間の流れに合わせろだなんて、そんなことを幼少のうちに教えてしまっていいのだろうか。

「ねえ、他の子と違うとダメなの？」

「……っ」

　容赦のない娘の攻め込み。その無垢で純真な気持ちが、世間によって荒み切った俺の気持ちに突き刺さる。

「な、なあ理佳。どうかな？」

　慌てて妻に助けを求める。頼む。どうか、お前の意味の分からない説得力で、この可愛い娘をランドセルへと導いてくれないか。

　――っていない……！？

「ママ、『食品売り場に行ってくる』って！」

　あ、あの女ぁ―――――――――！

　となれば、俺が説得するしかないのか。しかし、俺の中で『なぜランドセルでなくてはいけないのか』という疑問が解消されていないのも事実。

「キャ、キャリーバッグは、子ども用がないんじゃないかな？」

「ふーん……あっ、店員さんだ。ちょっと凛聞いてくるね」

「あっ、ちょ……」

　行ってしまった。

　なんてアグレッシブな娘なんだ。

　ニュータイプか。

「パパ―、あるってー！」

　しかもあるんかい！

「……」

　どうしようか。オーバー３０のおっさんが、幼稚園児に完全論破されようとしている。というか、我が娘ながら天才過ぎる。

　そんな時、

「修ちゃんー、理佳ー。たこ焼き買ってきたよー」

「お前……」

　なんの屈託もなく、たこ焼きと妻が登場。

「あっ、ママー。やっぱり私これがいい」

　そう言って子供用のキャリーバッグをコロコロ。いや、これはこれで凄く可愛いんだけども。

「んー高い！」

　妻、一刀両断。

「えーっ、高くないよ。さっきのランドセルの方が高かったもん」

「だってこれ２万円でしょ？　このたこ焼き４００個買えちゃうよ」

「高っ！　高いね」

　恐ろしいほど納得する娘。妻のケチさはしっかりと遺伝されているらしい。

「でね、凛。友達からもらう中古があるんだけど、タダなの！　タダよ、タダ！」

「タダ……わーい！」

　！？

「り、凛ちゃんいいの！？　中古なんだよ！？　

「でも、タダなんでしょ？　わーい、わーい！　タダ！　タダ！」

「……っ」

　恐ろしい……我が娘ながら恐ろしい。

「ってことで決まりね修ちゃん」

　『タダの舞』を踊っている天使のような娘を尻目に悪魔（つま）が邪悪な微笑みを浮かべていた。