ネコかぶる！

ジ・エンド・オブ・アース！(2/3)

「キャサリン君……」

「･･････」（……やっぱり言っちゃったわ）

　二人は見つめ合う。

　焦げ臭い匂いが風がそよ吹き、罵声と怒声が遠くから鳴り響く。

　徐々に迫ってくる大きく歪な月が、実体を露（あら）わにし始める。

　まさに、お迎えが来ているのだ。

　山田ヒロハル少年は、制止して――

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!」

「･･････!?」（ど、どうしたの山田君？）

　山田ヒロハル青少年は、そのまま変身しそうな勢いで雄叫びを上げる。

　彼の思考は、読み取れない。

　何かを考えている訳ではないのだろう。

　だが……

「私は!!　私はなんて馬鹿なんだああああああああ!!」

　彼の頭ではなく、心で何かが渦巻いている。

　それだけは、我が輩も感じ取れる――

「本当に……本当に私は最低だ!!　所詮は、生殖本能に流される動物に過ぎない!!　いや、それ以下だ!!　自分自身の力で増えていく単細胞以下の存在だ!!」

「山田……君？」（どうしよう･･････怖い･･････）

　大丈夫だキャサリン氏、君に危害を加えようとは思っていないようだ。

　……答えは、もっと滑稽で、単純である。

「キャサリン君！」

「……な、なに？（目が怖い）」

「笑わないで聞いてくれ！　絶対にだ！」

「え･･････ええ」（もう何年も笑ってないから、笑う方が無理よ）

　キャサリン氏は息を飲み、山田ヒロハル青少年を見つめる。

　山田ヒロハル青少年もキャサリン氏を見つめ、真剣に答える。

「私は……今、恋に落ちたんだ」

「……え？（･･････え？）」

「今、君に告白され！　君のことが好きになってしまったんだ！」

「･･････」（う、嘘……それだけで？）

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!」

　山田ヒロハル青少年は、恥ずかしさを誤魔化す為、さらに叫ぶ。

「しかも……しかもだ！　松本先輩に振られたばかりのせいか、まだ先輩に未練を持っているのだ！」

「え？　山田君……」（それは、つまり･･････）

「松本先輩のことが、まだ好きなんだよ！　うおおおおおおおおん!!」

　そろそろ、本当にオオカミ男にでも変身しそうである。

　しかし、彼はまだ続ける。

「そう、まだあるんだ！　本当に正直に言うと、川崎氏にも未練があるんだ！　あの何だかんだ純情な好意と胸の感触が、未だに忘れられないで居るんだ！ああああああああああああ！」

「･･････」（それは、報告しなくて良かったわ）

　彼は叫ぶ。

　声が枯れるまで叫ぶ。

　気が狂ったように叫ぶ。

「不純だ!!　圧倒的な不純だ!!　複数の女性を……振った女性も、振られた女性も、今突発的に好きになった女性も！　皆の顔が鮮明に思い浮かび、声も響いてくる程、好きになっていたなんて！　笑え！　笑いたい者は笑ってくれ！許せない者は、いっそ殺しに来てくれええええ！」

「や、山田君！」（ちょっと落ち着いて！）

　キャサリン氏は、身悶える彼が木にぶつかりそうになり、慌てて制止する。

「だけどな！　一番許せないのは私だ！　私のことを一番許せないのは、誰よりも私なんだ！」

　山田ヒロハル青少年よ。

　そろそろ、落ち着いて冷静になるのだ。

　今、君はキャサリン氏に……

「ああ！　私は冷静さ！　さっきからずっと冷静だったさ！　だからこそ、これで決着をつけるのさ！」

　そう言うと、彼はピタリと止まる。

　そして、肥大化し、空を覆い始めた隕石に向かう。

「私は、あの怒り狂った母の顔から逃げる為、生殖本能に破れた父にならないように精進してきた！　だが、結果はこの様さ！　道徳を外れ、貞操概念は崩壊し、女性を泣かせることしか出来ないクズ男だったのさ！」

　彼は、その自分の出した答えに、首を振る。

「いや、こんなもの格好を付けた言い訳だ！　そうじゃない！　一番の原因は、私が童貞だったからだ!!　恋に恋し！　女性に幻想を抱き！　性行為に神秘性を求め！　何も見ず！　自分の欲望を、ただ相手に願ってしまったのさ！」

　彼は自身の眼鏡を外し、こぼれ落ちそうになった涙を拭う。

「……なあ、デブネコ君」

　何かね、山田ヒロハル青少年よ？

「……自分の為に、人に期待し、利用してしまうことは、本当にいけないことなのだろうか」

　……

　利用という意味は、人に対して使う言葉なら、悪い意味でとらわれがちであろう。

　役に立つように使うこと……自分の都合の良いように扱うこと……

　第三者的に解釈するなら、あまり良い響きの言葉でないのは確かだ。

　うーむ……

　我が輩の主観で言うならば……

　それの言葉は、相手あってこその言葉であると思うぞ。

　我が輩が君に言えるのは、ここまでだ。

「そうか……」

　彼は、眼鏡を掛け直し、そして彼は心の整理が、ようやくついたようだ。

「キャサリン君」

　さっきまで、山田ヒロハル青少年を押さえていたキャサリン氏に声を掛ける。

　彼女は、ゆっくりと彼の顔を見る。

「私は不純で、沢山の女性を好きになってしまった哀れな男だ。愛してしまい、彼女達の幸せを心から願ってしまったんだ」

「……」（･･････そう）

「皆の幸せの為に、皆のこれからの笑顔の為に……もちろん、これから僕達二人が歩んでいく未来の為に……私の思いを受け取ってくれないか？」

「……ええ、もちろん、そのつもりだったわ（･･････やっぱりそんなの嫌！）……それで、アナタが満足するのなら」（　私の為だけの気持ちじゃないと寂しいから嫌！）

「ああ!!　もう我慢ができない!!　キャサリン君、好きだああああ!!」

「え、ま、待って!?　まだ、心の準備……ん!?（あ･･････）」

　こうして二人の青少年と少女は、初めての唇を交え合わせたのだ。