ネコかぶる！

コール・オブ・メモリー！(2/4)

「もしもし？　松本ですがどちら様で？」（受話器を取った俺は、電話の先の相手を確認しようとするが、相手方の応答がなかった）

　山田ヒロハル青少年は硬直し、思考の限りを尽くして、松本エリナ氏にかけたはずが、男性が出てきたこの状況をどう解釈するのか考える。

「や、やや、山田と申しますす、す！」

　緊張のあまり、また声が上擦ってしまう。

　キャサリン氏に触られている感触を感じる余裕が全くないのだ。

「あ、ああ、はい……山田さん、ですか？」（震える声の主は、山田という人物だった。もちろんその名前に俺は聞き覚えはない）

　落ち着くのだ山田ヒロハル青少年、とりあえず松本氏の自宅かどうか聞くのだ。

「そうよ山田君。松本エリナさんの自宅の電話番号で（･･････ピクピク）間違ってないか確認して」

「まま松本、えええエリナさんの、ごご自宅でしょうかか？」

　一生懸命キャサリン氏の言葉を復唱する山田ヒロハル青少年。

「え……ああ、エリナの友達か？」（何故こんな隕石が落ちるかもしれないと言う時に……まさかアイツ彼氏を作ったのか？）

「いえ！　彼氏なんてそんなたいそうな者ではありません！」

「え？　あー、はい、そうですか……」（あれ？俺、今彼氏かなんて言葉に出しただろうか？）

　山田ヒロハル青少年がネコの声に反応してしまったせいで、ややこしくなってきた。

「山田君落ち着いて、松本エリナさんと同じ学校に通っていて松本エリナ（･･････ピクピク）さんに連絡したいことがあることを伝えるのよ」

　そう言いたい気持ちは山々だが、山田ヒロハル青少年的にはこの電話に出た人物が、気になってしょうがないらしい。

　本当に、気になって気になって、もうどうしようもないようだ。

「……そんなに聞きたいのなら、直接聞けば良いじゃない。アナタの名前は（･･････ピクピク）ユウキですかって」

「ええ……」

　何の捻りもない素直な聞き方に、山田ヒロハル青少年は困惑を隠せなかった。

「あの……もしもし？　おーい？（しばらく電話の先では誰かが呟く声が聞こえてくる。やはり、ただの悪戯電話なのだろうか？）　……聞こえてます？　……もしかして切れ（　……もしかして、エリナのストーカー……とか？）たのか？」

　あまりマゴついてはいられないようだぞ、山田ヒロハル青少年よ。

「す、すみません!!　私は松本エリナさんと同じ学校に通う山田ヒロハルと申します!!　ま、松本……え、ええ、エリナ……さんに委員会のことで伝えたいことがございまして、電話いたしました!!　そ、それと、アナタはもしかしてユウキさんでしょうか!!」

　訳が分からなくなったので、とりあえず言いたいことを全部伝えた山田ヒロハル青少年。電話先の男は少し驚いた様子が伺えたが、すぐに対応する。

「わ、分かった……君はエリナの友人なんだ（何かめんどくさいので、エリナに電話を代わることにする。）な？　すぐにエリナに代わるから……あと、（それにしても何故ユウキのことを知っているのか？　ユウキは俺の友人でエリナの家庭教師である。）俺はユウキじゃなくて松本カツヤ。エリナの（まあ、エリナはユウキにゾッコンしていたし、この人物に自慢でもしていたのだろう）兄貴な。じゃあ、今エリナを呼ぶんで……」

「ぐぼぉほお!?」

　松本氏（兄）のネコの言葉に、山田ヒロハル青少年は吐血しながら片膝をつく。

　山田ヒロハル青少年の［ユウキ空想人物説］が音を立てて崩れたのだ。

「山田君、しっかりして」（･･････ピクピク）

　再度手を握った所で山田ヒロハル青少年は、もう立ち直れないかもしれないぞキャサリン氏。

　山田ヒロハル青少年を保っていた精神は、今跡形もなく――

「いや……まだ……だ」

「山田君？」（･･････ピクピク）

　なんと、山田ヒロハル青少年は足を振るわせながらも、もう一度立ち上がる。

「まだだ……例え、好きな人が本当にいたからと言って……松本先輩を嫌いになったりなんかしない……」

「……山田君」（･･････ピクピク）

　そうこうしていると、電話の先から声が聞こえてくる。

「あの……もしもし、お電話代わりました。松本エ（なんやワレ？　兄者が言ってたが、山田とかいうモヤシかゴラァ）リナです……」

　待ちに待った、松本エリナ氏が電話の向こうに現れたのだ。

「は、はひ！　山田ひ、ヒロハルです！」

　待望の松本氏と、そう言えば、松本氏の頭の上にはトラがくっついていたことを思いだし、山田ヒロハル青少年は焦りのあまり、バネのように背筋を伸ばす。

「山田君!?　隕石が落ちくるから危な（オイ！　モヤシ！　エリナお嬢は今非常に乙女心が揺らぐ繊細な心境なんや！）いって時に、いったい電話なんて（　それ相応の用件じゃねぇとコロスぞ！）どうしたの!?」

「あ……ああああ、あ、あの！」

　嬉しさや、切なさや、恐怖によって頭の中がかき乱されていく。

　正直、山田ヒロハル青少年は、もう止めたいと思い始めてきている。

　だが――

「松本先輩にお話があります！」

　ここで引く訳にはいかなかったのだ。

　川崎氏の思いを振り切り、尚も松本氏を選んだのだ。

　どうせダメだから、なんていう生半可な考えではない。

　例え成功する可能性が１％より低くとも、やらねばならない。

　山田ヒロハル青少年はそう思った。

「会議室に、たぶん松本先輩の物と思われる手紙が入っていました！」

｜「え？　手紙って……」ああん？　モヤシ何言って……まさか!?》

　松本氏が動揺しているのが分かり、山田ヒロハル青少年は罪悪感にかられる。

「ユウキさん……宛の手紙ですよね……」

「･･････!?」（ぬおおおおおおおおおおおおてめぇえええええええ!?）

　松本氏のトラがわめき散らしている。

　彼女等は、動揺が隠しきれないようだ。

「これ……大切な手紙なんですよね……」

　人の弱みを餌に釣る、非道なやり方なんて本当はしたくない。

「この手紙を返したいんです……い、今から……会えませんか！」

　だが、こうでもしないと誘うことなど到底出来なかったのだ。

　そんな自分が何ともみじめで、松本氏に似つかわしくない男かと、山田ヒロハル青少年は改めて実感出来た。

「あ、あの……えっと……その……」（モヤシ……自分何言てんのか分かっとるんか？）

　松本氏が黙り込む。

　ここで断られてしまえば、もう後はない。

　風俗かキャサリン氏の協力で何とかするしかないない。

　しばらくの沈黙の後に……

「……分かったわ」（エリナお嬢から許可が下りたぜモヤシ）

　と、松本氏から了承を得ることが出来た。

「今どこにいるの？」（はよ答えろボケ！）

「え、えっと……学校です！」

「そう……ちょっと時間が掛かっちゃう（モヤシ！　首を洗って待っとれよ！）けど良い？」

　そして集合する場所は、山田ヒロハル青少年たっての希望で、学校の裏にある大きな桜の木の下となった。