「ねえ、ちょっといい！？」

　雪の叫ぶ声が、かろうじて壱の耳に届いた。

「後でも……いいか……な？　今ちょっと手が……放せ……なくて」

「でも、今がいいと思う」

　力を緩めたら、ただちに壱の鼻筋を破壊するだろう拳を、目の前で天叢雲剣（あめのむらくも）で耐えながら、壱は答えた。　

「あの、私……」

　ほとんどその言葉は壱には届いていないように見えた。

「私ね、今まで告られて、考えておいてあげるって言ったとき。断ったこと一度もないから！」

　へ？

　壱が一瞬だけ、雪の方に目をやったその時、Benkei:零（ゼロ）の右拳は振り上げられ、壱の左頬を叩打するところだった。

「ケンイチ、危ない！」

　突如、壱の頬とその拳の間に虹色のプレートが現れた。その平面に拳が破壊的な威力で叩きつけられた。

　その際に流れたビリビリという電流に、思わずおののくBenkei:零（ゼロ）。

　虹色のプレートはJの送り込んだ、マルウエアだった。

　突如現れたプレートに痺れ、しばらく固まっていたBenkei:零（ゼロ）。その憎しみの表情はゆっくりとJのスクリーンに向けられた。それはまるでその視線の先を睨み殺す様な凄みがあった。おもむろに右手を挙げ、スクリーンを指差す。次の瞬間、Jのスクリーンが真っ暗になった。

「J！？　大丈夫か？」

「はい、僕は問題ありませんが、これでこのフィールドへアクセス出来なくなりました。あとは一人で頑張ってもらうしかありません。ケンイチ、お願いですから集中してくださいね」

「……集中してくださいね、だと？　そもそもこんなことになったのも、お前がこんなところに大事なファイル隠すからだろうが！　ちゃんと再侵入しやすいようにバックドア（裏口）つけとけ！」

「そんなことしたら、他の誰かにアクセスしやすくなるじゃないですか。隠す意味がなくなります」

　そんな会話が終わる頃に、Benkei:零（ゼロ）は、きっ、とその視線を壱に戻した。首をくねらせ、両手を胸の前で握るとぽきぽき言わせた。肩を上げたり下げたりと全身をリラックスさせ始めた。さあ、もうそろそろ決着をつけようか、そんな声が聞こえてきそうだった。

「J、まだ見つからないのか？」　

「はい。解錠設定日を今の時刻に合わせるところまでは完了しています。後はフォーム見つけるだけなのですが、不思議なことにそれが、全く見当たりません」

０１：４２：１０

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