WayBackStory

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「では主殿、私は隠れます。御用の時にはお呼びください」

「あ、うん。わかった」

一瞬でその場から居なくなる。何の痕跡も残さないその手腕は、まるで最初から居なかったかのような錯覚までしてしまいそうだ。

「凄いですね……」

「まったくだね…」

その後すぐに彼女と入れ違いで扉がノックされ、シエラがいつもの足取りで入ってくる。

「お二人でこちらを見つめて…どうかなさいましたか？」

「な、何でもないよ」

「さようで御座いますか。ところでそちらの方は？」

と聞かれてシエラが見ている方向を見て、さらに周囲を見回す。しかし誰も見当たらない。

「誰も居ないけど……？」

「…マスターにも見えるはずですよ。よく目を凝らして、あちらの角をご覧になってください」

シエラに言われるままに指定された場所を注視する。しばらくすると突然フウがそこに現れる。

「えぇ！？急に現れた！？」

「最初からそこにいましたよ？」

「……私の幻術を破るとは、貴様は何者だ」

腰に備えた小刀に手をかけ、臨戦態勢をとる。

「私はエルフですから、その下級の幻術では騙されませんよ」

「何故エルフがここに……」

「陛下の家臣ですが何か？」

僕をちらりとみてくるので頷いておく。

「……そうか」

すっと臨戦態勢をとく。たった数分間のやり取りなのに妙な緊張感があった。

「それで貴方はどちら様ですか？」

「私はフウ。イリス様の命で、主殿の手助けをすることになった」

「ふーん…………そうですか」

ちらっと僕を見る。

「いや、本当だから。そんな目で見ないで」

「疑ってはおりませんよ」

ならば含みがある言い方をしないでほしいものだ。僕はわざとらしい咳払いをする。

「シエラも来たことだし、作戦の話をしよう」

シエラは頷いてから座る。ローザは何も言わずにお茶の用意をする。

「ありがとう。さて今回の件なんだけど2つのことを同時にやろうと思ってるんだ」

「2つとは？」

「囮と救出の2つだね。囮はソフィアさんの警護、救出は彼女の母親をって感じかな」

「なるほど、では囮は私が請け負いましょう」

「うん、頼む」

「救出の方は少人数で？」

「そうだね、僕とローザとフウ。あとは彼女が居ればいいかな。護衛のほうは大部隊で行こう。城に残るのは精鋭とルインが居れば問題ないでしょう」

「分かりました。では準備をいたします。出発はいつでしょうか？」

「直ぐにでも、ソフィアさんの帰国より早く動かないといけないからね」

「畏まりました。では失礼致します」

必要なことを話し終えると、出された紅茶を飲み干して足早に出ていった。

「……たまにはシエラにも休みを与えないとな～」

「そうですね、ご主人様は頼りきりですものね」

「彼女が尽くしてくれるからこそ、僕が立っていられると言っても過言じゃないからね」

「あら、妬けますね」

「もちろんローザさんが尽くしてくれているおかげもあるよ」

「お世辞ですか？」

「いやいや、本音だよ」

紅茶を飲みながらそんな他愛のない話をしていると、勢いよく扉が開かれる。