WayBackStory

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そう言うと彼女は話し始めた。

彼の軍勢は彼女の父親のモノ、彼女が一人で追われていたのも、父親の策略。僕に助けを請い、同盟を組むのが目的だそうだ。

「同盟を組むことにメリットなんかあるの？」

「……恐らく父は貴方を孤立させることが目的です」

「孤立させる？」

「元々中央王都以外の国は、領地を広げるため、互いに争っていました。それを中央王都の初代王は休戦させ、互いに協力するように協定を作ったのです」

「なるほど、それが今回の会議なのか」

「そうです。そして今回の件で貴方が私の国に加担をすれば、ある事項を破ることになるのです」

「ある事項？」

「……中央王都は全ての国に対して中立とする」

「なるほど。確かにそれを破ったら、僕だけが狙い打ちされそうだね」

でも……と僕は続ける。

「他の国に助けを求めるとか、逃げるとかは出来ないの？それとも……」

「御察しの通りです。もしも逆らったり、失敗した場合は母が殺されてしまいます」

やっぱり人質取られてますよね～。ダメもとだけど聞いてよかった。

「にしても自分の妻に手をかけようとしてるとは…外道だな」

「……正確には正妻ではないのです。父は正妻とは子供が出来ず、妾を取り、私が生まれました。つまり妾の子です」

「これはまた複雑な。じゃあ王位は？」

「それは正式に私が受けております。でも裏では……」

「父親が牛耳っていると……」

僕は大きくため息をはく。

「あの……ご迷惑でしたら……」

「仕方ない、やろうか」

「……はい？」

「その話に乗ろう。で君の母親を助けて、父親はぶっ飛ばそう」

「え……えぇ！？」

「そんなに驚かなくても」

「い、いえ……その…噂では冷たい方だと伺っておりましたので……」

「冷たいねぇ。自分では思ったことないけどなー」

「す、すみません、噂話を信じてしまいまして…。しかし大丈夫なのでしょうか」

「なんとかなりますよ。えーっと……」

「あ、自己紹介してませんでしたね。私はソフィア・ランセルキと言います。気軽にソフィアとお呼びください」

「わかった。ソフィアさんに聞きたいことがあるんだ」

「何でもお聞きください」

「君の母親の居場所について知りたい。連れ出してこちらで保護しようと思う」

「母は国境にある小屋に一人で暮らしていると聞いております。場所は……」

僕は地図を広げる。

「ここです」と指された場所は、ここからはそんなに遠くない場所だ。

「分かりました。では救出と保護はこちらにお任せください。取り敢えずもう遅い時間なので、話はここまでにしましょう」

「分かりました、今日はありがとうございました」

「もし父親に聞かれた場合は、うまくいったとお話しください。嘘ではないですからね」

「お気遣い頂き、ありがとうございます。ではお休みなさいませ」

ソフィアが出ていき、部屋が静寂に包まれる。

「さて、僕も寝るとするか」

明日の決戦で睡眠不足なんてやってらんないからな。

だけどその心配も空しく次の日、何かが起こることはなく、会議が始まろうとしていた。