WayBackStory

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「……と、言うことがあってさ」

「なるほど。しばらくは城内や城下町の警備も厳重にした方が良さそうですな」

「察しが良くて助かるよ、そっちの方はルインとカインに任せる」

「承りました。では我々は早速対策を考えます。行くぞ、カイン」

「はっ！では先に失礼します」

ルインとカインは部屋から出ていく。

「私は明日の会議に備えようと思います」

「そうだね、何かあればすぐに報告を」

「了解です、マ……陛下」

わざわざ言い直さなくてもいいんだけど、真面目なんだよなー。

「ローザはいつもと同じで良いけど、いつでも出れるように準備はよろしく」

「畏まりました、マ……ご主人様」

今のはシエラさんをからかう為にわざといい間違えたな。というか言い直しても意味が変わらないのですが……。

「私はどうすればいい？」

「君はいつもと変わらず、僕の身辺警護に決まってるでしょ」

「……それもそうか。じゃ、いつも以上に気合い入れて護るね」

「ありがとう、よろしく頼むよ。それじゃ、話は以上だ。解散してくれ」

それからしばらくして、皆がいなくなり、静かになった部屋にノック音が鳴り響く。

「邪魔するよ」

「サラか」

「頼まれてたもの作ってきたよ」

お菓子とお茶をテーブルの上に置いてくれる。

「悪いね、いつも助かるよ」

「別に……あんたのために腕を振るってるだけだから」

「ははっ、だからこそだよ。作り手に対して感謝しなければ、美味しく頂けないからね」

「じゃ、返す言葉はありがとうだね。…………ねぇ、アタシの料理は美味しい？」

「いつも美味しいと思ってるよ」

「ほんとに……？」

「ほんとに」

僕はそう言いながらサラの頭をくしゃくしゃと撫でると、サラは恥ずかしくなったのか、真っ赤になった顔を隠してしまう。

「あ、あたしな、あんたに伝えたいことがあるんだ」

「……ん？」

「あたしは料理しか能がなくて、他のことはからっきしだけどな、あんたの事が……」

コンコンと扉がノックされる。

サラは黙ってしまう。

「この部屋の音は外には聞こえないから、続きを言っても大丈夫だよ？」

「……いい」

そう言うと機嫌の悪そうな顔になったサラは立ち上がり、部屋から出ていくのと、入れ違いに青の国の王が入ってくる。

「あ、あの……私はあの方に何かしたのでしょうか？」

「……良いところに邪魔が入った…ってやつですよ。まぁ僕としてはありがたかったですが」

まだ答えられる自信ないし。

「はぁ……そうですか…」

「立っているのもなんですから、どうぞこちらに」

僕は目の前にあるソファーに座るよう促す。

「はい、失礼します」

「お茶をどうぞ。お菓子もご自由に食べてください」

「あ、ありがとうございます……」

「ですから、この時間は腹を割って話し合いましょう」

青の国の王は驚いた顔をする。

「い、一体いつから……」

「いえ、勘です。まさか本当に隠し事をされているとは思いませんでしたよ」

彼女はやってしまったみたいな顔をする。

「大丈夫ですよ、この部屋の音は外から聞くことは不可能ですから」

「えっ？」

「特殊な結界で部屋を包んでいますので、ご安心を」

僕がそう言うと彼女は安堵の表情を見せる。

「しかし、あなたは隠し事が苦手なようだね」

「そ、そうですか？」

「最初に会った時も、仲間が死んだのに涙を流していませんでした」

「そ、それは……」

「人によるとは思いますが。一兵卒だけではなく、親しい者を連れてきているはずだから、あそこまで冷静にはなれないと思ったんだよね。それに呼吸も乱れてなかったし、すぐに敵が逃げたのも気になりましてね」

「そんなことまで考えてらしたんですか！？」

「いや～、お恥ずかしながらこれくらいしか出来ることがなくて。政務や普段の仕事は部下に任せっきりですし、承認業務だけやっているのも悪い気がしますから。せめて無能に見られないように『考えることだけ』はしてるんですよ」

「ふ、ふふ……あはは」

彼女は笑い始める。 狙い通りだけど、まさかここまで笑われてしまうとは。

「あ、ご……ごめんなさい。まさかこんなに面白い方だと思いませんでしたので……」

「そう思って頂けたなら、僕にとっては光栄です」

「ふふ、優しい御方ですね…………わかりました。本当のことをお話致します」